To Dethrone The Witch-Queen Of Mytos K'Unn (The Legend Of The Battle Of Blackhelm Vale)
The Chronicles of War:
The vast armies of Mytos K'unn, marshalled by a sorceress of great power known as Zyrashana the Witch-Queen, had been cutting a swath through the Eastern Kingdoms since high summer the preceding year. Empowering her troops with great sorceries, she had seen all opposition fall before the ravening swords of her forces since the first bloody campaign; the invasion of the ancient and noble realm of Delania. The aftermath of the final battle had seen the systematic slaughter of the Delanian royal family, and the torture and execution of all those who had been loyal to their banner. During the ensuing months, more kingdoms and satrapies toppled before the might of Zyrashana's legions, commanded by the fearsome and unswervingly loyal battle-lord Talus Ebonfyre, a man of sublime brutality whom many beleived to be possessed by a demon-spirit from the dark realms. Emboldened by their victories and the expansion of their queen's dark dominion, the hordes of Mytos K'unn began the incursion into the lands of the Northern Tribes, beginning with the grim and brooding territories south of the Snow Kingdoms... the rugged homelands of the warlike clans which had been recently united into a strong realm by the powerful warrior-king Caylen-Tor, a man known to his allies and enemies alike as the Wolf of the North. Thinking the barbaric tribesmen little threat, the Witch-Queen intends a largely unopposed march through their lands to strike at the wealthy and fertile realms beyond the Mountain Kingdoms to the west... but Caylen-Tor has vowed that a searing torrent of blood and steel shall meet all those who deign to enter unwelcome or drive their standard unbidden into his land...
As grim winter slowly yields to spring, the armies of Mytos K'unn begin their march northwards, and news of the advance of the Witch-Queen's forces into Blackhelm Vale, the valley known for centuries as the Gate to the Northlands, soon reaches the highland stronghold of Caylen-Tor. Grimly taking up his sword and spear and donning the woad of war, he vows that Zyrashana shall pay in blood for every league she has dared venture into his sacred lands. Scouts soon return with the information that the enemy is camped at the base of the valley, preparing to march with th dawn. The court shamans forsee rivers of blood and untold carnage, and great battle-spells are woven as Caylen-Tor leads his vastly outnumbered Northlander warriors to the misty, moon-swathed expanse that is Blackhelm Vale. Legends say that the blood of many kings has been spilled on the dark earth of the valley over the generations, and Caylen-Tor promises to his grim gods that the earth will once again drink deep this night. With his army silent and brooding beneath the moon, he knows that whatever the outcome, this night shall see a legend of war written in blood and the deaths of men... a legend none shall soon forget...
The War Testament of Caylen-Tor (On the Night of the Bloodying of Swords):
O' grim gods of battle, empower us this night...
Anoint us with the crimson rain, feed our steel with slaughter...
Let every blow be a killing blow, grant us victory, or a warrior's death.
Come, moon-fogs, descend to cloak our numbers, the heady scent of battle beckons,
My ash-hafted spear feels good in my hands, girt 'round with spells (our flesh gloriously) woad anointed,
Ravens awaiting slaughter soar high above, blood-worms bloat on red carnage,
I'll carve the moon-wheel in their flesh, as havoc churns the heather!
A swirling mantle of mist-magic swathes us, powerful spells woven by the Fen-Witches of the Great Mere... Deep night and moon-mist shall be our allies as we surge into the fray! At my bidding, the fog clears for a brief moment, and I gaze down upon the valley to behold the army of the Witch-Queen... great tents arrayed upon the heather, powerful steeds tethered, the light from countless burning brands illumining the night, many warriors standing, weapons in hand... aye, all sword fodder.
Entwined in war-fogs...
Entwined by war-spells...
Blessed in blood as raven-saters, slake the thirst of steel burning bright,
Reap the harvest of spilled entrails, we'll return with many heads this night.
The death-ravening black fury fills me,
The spatter of hot blood seet on my lips,
This yard of steel sings a deadly song in my grasp!
Cleaving bodies left and right, a head falls with each swing of my blade,
A storm of shafts screaming form yew-bows, (through their armoured ranks we shall) carve a path with steel, a blood-drenched swath!
And the thirst of the earth shall be slaked with blood at the fields of carnage...
A staggering sea of crimson, a towering mountain of ravaged flesh,
All enraptured by the searing kiss of steel,
All surfeit from supping deep of the grim chalice of battle...
Brooding gods of the north, display to these outlander thralls thine ire,
Envenom our blades with the death-kiss of a thousand serpents,
Unfetter the dread war-wolves within us,
That their claws may rend, and their jaws may be reddened.
The bloodying is at hand!
My spear hammers into the chest of a warrior, and bright blood erupts from his lips as he falls to the heather. I turn aside a vicious swordthrust and my own blade snakes out to cleave the neck of the attacker, shearing through his veins in a shower of dark red. An enemy blade opens my shoulder to the bone, but I sweep my axe out in a deadly arc, its iron head rending armour and biting deep into flesh. Talus Ebonfyre's abdomen yawns open and he staggers back as his intestines spew forth in a pulsing mass. I sunder his head with another blow as he falls and his skull yields to spill its steaming contents to the earth. As I watch, a writhing, shadowy form rises from the smitten corpse of the Witch-Queen's warlord and flees howling into the night... I vault to the saddle of a riderless black war-horse and seize the banner of Mytos-K'unn... for every one of us that has fallen, we have taken five of the enemy screaming with us... the battle is ours!
Bright moon, gleam o'er moor and heather, wood and vale, deep fen and lake,
Grim mountains crowned with snows, great rings of stones, black 'neath the stars,
The storms extol our ancient glory, great mounds feed us, power from the sacred earth.
With faith and steel we walk our shadowed paths, our blood runs as fire, swords blessed by sorcery.
Wolves of the north, raise thine steel to the skies, revel in the pride of your wounds,
Let our victory-song ride the winds of this blood-gorged eve,
For on this night of red swords we have wrought a legend,
Forged in the fires of our rage, and tempered with the spilled blood of the slain...
O' grim gods of battle, empower us this night and always,
Anoint us with the crimson rain, forever feed our steel with slaughter...
Let every blow be a killing blow, grant us eternal victory, 'til we die a warrior's death.
And so did Caylen-Tor turn the armies of Mytos K'unn back from the frontiers of his northern kingdom. Those enemy soldiers who fled the field as the mist lifted and their banner fell, are hunted down and brought to their knees before the king. Summoning a surviving warrior Mytos K'unn, Caylen-Tor gives unto him two gifts with which to return to his queen; one is the fallen, sundered banner of Mytos K'unn, the other is the cloven head of Talus Ebonfyre. The king's words ring out over the blood-drenched moor: "Take this message back to your queen... if ever again she deigns to strike against my people, the slaughter this night will seem as naught compared to the havoc I shall visit upon her then." When news of the defeat and the fearsome message of Caylen-Tor reached Mytos K'unn, Zyrashana's spells of regal dominance waned, and her many courtiers and councillors, liberated from the imposition of subservience, plotted against their queen, 'til soon she was driven from the great royal palace by her own elite guard, her throne seized by an ambitious baron who had won the favour of the nobles and mages of the realm. Evading inprisonment and surviving only by her mastery of spellcraft, Zyrashana fled to the satrapies of the east, and nothing more was seen or heard of her for some considerable time...
Derrocar a la Reina Bruja de Mytos K'Unn (La Leyenda de la Batalla del Valle de Blackhelm)
Las Crónicas de la Guerra:
Los vastos ejércitos de Mytos K'unn, liderados por una hechicera de gran poder conocida como Zyrashana la Reina Bruja, habían estado abriendo paso a través de los Reinos del Este desde el verano anterior. Empoderando a sus tropas con grandes hechicerías, había visto caer toda oposición ante las espadas hambrientas de sus fuerzas desde la primera campaña sangrienta; la invasión del antiguo y noble reino de Delania. El resultado de la batalla final había visto la matanza sistemática de la familia real de Delania, y la tortura y ejecución de todos aquellos que habían sido leales a su estandarte. Durante los meses siguientes, más reinos y satrapías cayeron ante el poder de las legiones de Zyrashana, comandadas por el temible y leal señor de batalla Talus Ebonfyre, un hombre de brutalidad sublime al que muchos creían poseído por un espíritu demoníaco de los oscuros reinos. Animados por sus victorias y la expansión del oscuro dominio de su reina, las hordas de Mytos K'unn comenzaron la incursión en las tierras de las Tribus del Norte, comenzando por los sombríos y melancólicos territorios al sur de los Reinos de la Nieve... las ásperas tierras natales de los clanes belicosos que habían sido recientemente unidos en un fuerte reino por el poderoso rey guerrero Caylen-Tor, un hombre conocido por sus aliados y enemigos como el Lobo del Norte. Pensando que los bárbaros tribales eran una amenaza insignificante, la Reina Bruja planea una marcha en gran parte sin oposición a través de sus tierras para golpear a los ricos y fértiles reinos más allá de los Reinos de la Montaña al oeste... pero Caylen-Tor ha jurado que un torrente abrasador de sangre y acero se encontrará con todos aquellos que se atrevan a entrar sin ser invitados o a plantar su estandarte sin permiso en su tierra...
A medida que el sombrío invierno cede lentamente ante la primavera, los ejércitos de Mytos K'unn comienzan su marcha hacia el norte, y las noticias del avance de las fuerzas de la Reina Bruja en el Valle de Blackhelm, el valle conocido durante siglos como la Puerta a las Tierras del Norte, pronto llegan a la fortaleza de las tierras altas de Caylen-Tor. Tomando sombríamente su espada y lanza y vistiendo el añil de la guerra, jura que Zyrashana pagará en sangre por cada legua que se haya atrevido a aventurarse en sus tierras sagradas. Pronto los exploradores regresan con la información de que el enemigo está acampado en la base del valle, preparándose para marchar con el amanecer. Los chamanes de la corte prevén ríos de sangre y una carnicería incontable, y grandes hechizos de batalla son tejidos mientras Caylen-Tor lidera a sus guerreros de las Tierras del Norte, vastamente superados en número, hacia la extensión brumosa y bañada por la luna que es el Valle de Blackhelm. Las leyendas dicen que la sangre de muchos reyes ha sido derramada en la oscura tierra del valle a lo largo de las generaciones, y Caylen-Tor promete a sus sombríos dioses que la tierra volverá a beber profundo esta noche. Con su ejército en silencio y sombrío bajo la luna, sabe que sea cual sea el resultado, esta noche verá una leyenda de guerra escrita en sangre y las muertes de hombres... una leyenda que nadie olvidará pronto...
El Testamento de Guerra de Caylen-Tor (En la Noche del Enrojecimiento de las Espadas):
¡Oh sombríos dioses de la batalla, danos poder esta noche...
Ungidnos con la lluvia carmesí, alimentad nuestra acero con matanza...
Que cada golpe sea un golpe mortal, concédenos la victoria, o una muerte de guerrero.
Ven, nieblas lunares, desciendan para ocultar nuestros números, el embriagador aroma de la batalla nos llama,
Mi lanza con mango de fresno se siente bien en mis manos, ceñida con hechizos (nuestra carne gloriosamente) ungida con añil,
Cuervos esperando la matanza vuelan alto arriba, gusanos de sangre se hinchan con la carnicería roja,
¡Carvaré la rueda lunar en su carne, mientras el caos agita el brezo!
Un manto giratorio de magia de niebla nos envuelve, poderosos hechizos tejidos por las Brujas de los Pantanos del Gran Lago... ¡La noche profunda y la niebla lunar serán nuestros aliados mientras nos lanzamos al fragor! A mi orden, la niebla se despeja por un breve momento, y contemplo el valle para ver el ejército de la Reina Bruja... grandes tiendas dispuestas sobre el brezo, poderosos corceles atados, la luz de innumerables antorchas iluminando la noche, muchos guerreros de pie, armas en mano... sí, todos carne de cañón.
Enlazados en nieblas de guerra...
Enlazados por hechizos de guerra...
Bendecidos en sangre como devoradores de cuervos, sacian la sed de acero ardiendo brillante,
Cosechemos la cosecha de entrañas derramadas, regresaremos con muchas cabezas esta noche.
La furia negra devoradora de la muerte me llena,
La salpicadura de sangre caliente dulce en mis labios,
¡Esta yarda de acero canta una canción mortal en mi mano!
Partiendo cuerpos a diestra y siniestra, una cabeza cae con cada golpe de mi espada,
¡Una tormenta de flechas gritando desde arcos de tejo, (a través de sus filas acorazadas) abriremos un camino con acero, una franja empapada de sangre!
Y la sed de la tierra será saciada con sangre en los campos de la carnicería...
Un mar titilante de carmesí, una montaña imponente de carne desgarrada,
Todos arrebatados por el beso abrasador del acero,
Todos saciados al beber profundamente del sombrío cáliz de la batalla...
Dioses sombríos del norte, mostrad a estos esclavos forasteros vuestra ira,
Envenenad nuestras espadas con el beso mortal de mil serpientes,
Desatad a los lobos de guerra temidos en nuestro interior,
Que sus garras puedan desgarrar, y sus fauces puedan enrojecerse.
¡El enrojecimiento está cerca!
Mi lanza martillea en el pecho de un guerrero, y la brillante sangre brota de sus labios mientras cae al brezo. Desvío un feroz golpe de espada y mi propia hoja se desliza para partir el cuello del atacante, cortando a través de sus venas en una lluvia de rojo oscuro. Una espada enemiga abre mi hombro hasta el hueso, pero barro mi hacha en un arco mortal, su cabeza de hierro desgarrando la armadura y hundiéndose profundamente en la carne. El abdomen de Talus Ebonfyre se abre de par en par y retrocede mientras sus intestinos se derraman en una masa pulsante. Parto su cabeza con otro golpe mientras cae y su cráneo cede para derramar su contenido humeante en la tierra. Mientras observo, una forma sombría y retorcida se levanta del cadáver golpeado del señor de guerra de la Reina Bruja y huye aullando en la noche... Salto al sillín de un corcel de guerra negro sin jinete y tomo el estandarte de Mytos-K'unn... por cada uno de nosotros que ha caído, hemos llevado a cinco enemigos gritando con nosotros... ¡la batalla es nuestra!
Brillante luna, brilla sobre páramo y brezo, bosque y valle, profundo pantano y lago,
Sombrías montañas coronadas de nieve, grandes anillos de piedras, negros bajo las estrellas,
Las tormentas exaltan nuestra antigua gloria, grandes túmulos nos alimentan, poder de la tierra sagrada.
Con fe y acero caminamos nuestros senderos sombríos, nuestra sangre corre como fuego, espadas bendecidas por la hechicería.
Lobos del norte, alzad vuestro acero a los cielos, regocijaos en el orgullo de vuestras heridas,
Dejad que nuestra canción de victoria cabalgue en los vientos de esta noche empapada de sangre,
Porque en esta noche de espadas rojas hemos forjado una leyenda,
Forjada en los fuegos de nuestra ira, y templada con la sangre derramada de los caídos...
¡Oh sombríos dioses de la batalla, danos poder esta noche y siempre,
Ungidnos con la lluvia carmesí, alimentad eternamente nuestra acero con matanza...
Que cada golpe sea un golpe mortal, concédenos victoria eterna, hasta que muramos una muerte de guerrero.
Y así Caylen-Tor hizo retroceder a los ejércitos de Mytos K'unn de las fronteras de su reino del norte. Aquellos soldados enemigos que huyeron del campo cuando la niebla se levantó y su estandarte cayó, son perseguidos y llevados de rodillas ante el rey. Convocando a un guerrero sobreviviente de Mytos K'unn, Caylen-Tor le entrega dos regalos con los que regresar a su reina; uno es el estandarte caído y partido de Mytos K'unn, el otro es la cabeza partida de Talus Ebonfyre. Las palabras del rey resuenan sobre el páramo empapado de sangre:
Escrita por: Jonny Maudling