An Interview With Conor Oberst
Radio: Hi, we're back. This is Radio KX and we're here with Conor Oberst of the band Bright Eyes. How are you doing Conor?
Conor: Fine, thanks. Just a little wet
Radio: Oh yeah, it's still coming down out there
Conor: Yeah, I sort of had to run from the car
Radio: Well, we are glad you made it. Now your new album, Fevers and Mirrors. Tell us a little bit about the title. I noticed there was a good deal of repeated imagery in the lyrics, fevers . . . mirrors, scales, clocks. Could you discuss some of this?
Conor: Sure. Let's see, the fever is
Radio: First let me say, that this is a brilliant record, man, we're all really into it here at the station. We get lots of calls, it's really good stuff
Conor: Thanks, thanks a lot
Radio: So talk a little bit about some of the symbolism
Conor: The fever?
Radio: Sure
Conor: Well the fever is basically whatever ails you or oppresses you, it could be anything. In my case it's my neurosis, my depression, but I don't want to be limited to that. It's certainly different for different people. It's whatever keeps you up at night
Radio: I see
Conor: And then the mirror is like, as you might have guessed, self-examination or reflection or whatever form. This could be vanity or self-loathing. I don't know, I'm guilty of both
Radio: That's interesting. How about the scale?
Conor: The scale is essentially our attempt to solve our problems quantitatively through logic or rationalization. In my opinion it's often fruitless, but always, well, not always. And the clocks and calendars, etcetera, its just time, our little measurements. It's like, it's always chasing after us
Radio: It is, it is. How about this Arienette, how does she fit in to all of this?
Conor: I'd prefer not talk about it, in case she's listening
Radio: Oh, I'm sorry, I didn't realize she was a real person
Conor: She's not, but I made her up
Radio: Oh, so she's not real?
Conor: Just as real as you or I
Radio: I don't think I understand
Conor: Neither do I, but after I grow up I will. I mean, you know what, a lot of things are really unclear for me right now
Radio: That's interesting. Now you mentioned your depression
Conor: No I didn't
Radio: You're from Nebraska, right?
Conor: Yeah so
Radio: Now let me know if I'm getting to personal, but there seems to be a pretty dark past back there somewhere. What was it like for you growing up?
Conor: Dark? Not really. Actually I had a great childhood. My parents were wonderful. I went to a Catholic school. They have, I had money, so it was all easy. I basically had everything that I wanted anytime
Radio: Really? So some of the references like babies in bathtubs are not biographical?
Conor: Well I did have a brother who died in a bathtub . . . he drowned. Well actually I had five brothers that way
Radio: (Chuckle)
Conor: No, I'm serious. My mother drowned one every year for five consecutive years. They were all named Padraic, and that's why they only got one song. It's kind of like walking out a door and discovering that it's a window
Radio: But your music is certainly very personal
Conor: Of course, I put a lot of myself into what I do. It's like being an author, you have to free yourself to use symbolism and allegory to meet your goal. And part of that is compassion, empathy for other people and their situations. Some of what I sing about comes from other people's experiences. It shouldn't matter, the message is intended to be universal
Radio: I see what you mean
Conor: Could you make that sound stop, please?
Radio: Yes. And your goal?
Conor: I don't know. Create feelings I guess. A song never ends up the way you planned it
Radio: That's funny you'd say that, do you think that
Conor: Do you ever hear things that aren't really there?
Radio: I'm sorry, what?
Conor: Never mind. How long have you worked at this station?
Radio: Oh, just a few minutes. Now you mentioned empathy for others. Would you say that that motivates you to make the music that you make?
Conor: No, not really. It's more a need for sympathy. I want people to feel sorry for me. I like to feel the burn of the audience's eyes on me when I'm revealing all my darkest secrets into the microphone. When I was a kid I used to carry a safety pin around with me every where I went in my pocket, and when people weren't paying enough attention to me, I'd dig it into my arm until I started crying. Everyone would stop what they were doing and ask me what was the matter. I guess, I guess I kind of liked that
Radio: Really, you're telling me that you're doing all of this for attention?
Conor: No, I hate it when people look at me, I get nauseous. In fact, I could care less what people think about me-- Do you feel alright? Do you wanna dance?
Radio: No, I feel sick
Conor: I really just want to be this warm yellow light that pours over everyone that I love
Radio: So you're going to play something for us now? Is this a new song?
Conor: Yeah, but I haven't written it yet. It's one I've been meaning to write called A Song to Pass the Time
Radio: Oh, that's a nice title
Conor: You should write your own scripts
Radio: Yeah, I know
Entrevista con Conor Oberst
Hola, hemos vuelto. Esto es Radio KX y estamos aquí con Conor Oberst de la banda Bright Eyes. ¿Cómo estás, Conor?
Bien, gracias. Sólo un poco mojado
Oh, sí, todavía está bajando por ahí
Conor: Sí, tuve que huir del auto
Bueno, estamos contentos de que hayas venido. Ahora tu nuevo álbum, Fevers and Mirrors. Cuéntanos un poco sobre el título. Noté que había muchas imágenes repetidas en las letras, fiebres, espejos, escalas, relojes. ¿Podría discutir algo de esto?
Claro. Veamos, la fiebre es
Primero déjame decir, que este es un disco brillante, hombre, todos estamos realmente en esto aquí en la estación. Recibimos muchas llamadas, es muy bueno
Conor: Gracias, muchas gracias
Radio: Así que habla un poco de algo del simbolismo
¿La fiebre?
Radio: Seguro
Conor: Bueno, la fiebre es básicamente lo que te aflige o te oprime, podría ser cualquier cosa. En mi caso es mi neurosis, mi depresión, pero no quiero limitarme a eso. Sin duda es diferente para diferentes personas. Es lo que te mantiene despierto por la noche
Radio: Ya veo
Conor: Y entonces el espejo es como, como habrás adivinado, autoexamen o reflexión o cualquier forma. Esto podría ser vanidad o auto-odio. No sé, soy culpable de ambos
Eso es interesante. ¿Qué tal la báscula?
Conor: La escala es esencialmente nuestro intento de resolver nuestros problemas cuantitativamente a través de la lógica o la racionalización. En mi opinión, a menudo es infructuoso, pero siempre, bueno, no siempre. Y los relojes y calendarios, etcétera, es justo el tiempo, nuestras pequeñas medidas. Es como, siempre nos persigue
Radio: Lo es, lo es. ¿Qué tal esta Arienette, cómo encaja en todo esto?
Conor: Preferiría no hablar de ello, en caso de que ella esté escuchando
Oh, lo siento, no me di cuenta de que era una persona real
No lo está, pero la inventé
¿Así que ella no es real?
Tan real como tú o yo
Radio: Creo que no entiendo
Conor: Yo tampoco, pero después de crecer lo haré. Quiero decir, ¿sabes qué? Muchas cosas están muy poco claras para mí ahora mismo
Eso es interesante. Ahora mencionaste tu depresión
No, no lo hice
Eres de Nebraska, ¿verdad?
Conor: Sí, así que
Radio: Ahora avísame si estoy llegando a ser personal, pero parece que hay un pasado bastante oscuro allá atrás en alguna parte. ¿Cómo fue cuando creciste?
¿Oscuro? En realidad no. En realidad tuve una gran infancia. Mis padres eran maravillosos. Fui a una escuela católica. Lo han hecho, yo tenía dinero, así que todo fue fácil. Básicamente tenía todo lo que quería en cualquier momento
Radio: ¿En serio? ¿Así que algunas de las referencias como bebés en bañeras no son biográficas?
Conor: Bueno, tuve un hermano que murió en una bañera. Se ahogó. Bueno, en realidad tenía cinco hermanos de esa manera
Radio: (Chuckle)
No, hablo en serio. Mi madre se ahogó uno cada año durante cinco años consecutivos. Todos se llamaban Padraic, y por eso sólo tenían una canción. Es como salir por una puerta y descubrir que es una ventana
Radio: Pero tu música es ciertamente muy personal
Conor: Por supuesto, me pongo mucho de mí mismo en lo que hago. Es como ser un autor, tienes que liberarte para usar simbolismo y alegoría para alcanzar tu objetivo. Y parte de eso es compasión, empatía por otras personas y sus situaciones. Algo de lo que canto proviene de las experiencias de otras personas. No debería importar, el mensaje está destinado a ser universal
Ya veo lo que quieres decir
Conor: ¿Podrías parar ese sonido, por favor?
Radio: Sí. ¿Y tu objetivo?
No lo sé. Crear sentimientos, supongo. Una canción nunca termina como lo planeaste
Radio: Es gracioso que digas eso, ¿crees que
Conor: ¿Alguna vez escuchas cosas que no están realmente allí?
Lo siento, ¿qué?
No importa. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando en esta estación?
Oh, sólo unos minutos. Ahora mencionaste la empatía por los demás. ¿Dirías que eso te motiva a hacer la música que haces?
No, en realidad no. Es más una necesidad de simpatía. Quiero que la gente sienta lástima por mí. Me gusta sentir la quemadura de los ojos del público en mí cuando estoy revelando todos mis secretos más oscuros en el micrófono. Cuando era niño solía llevar un alfiler de seguridad conmigo cada donde iba en mi bolsillo, y cuando la gente no me prestaba suficiente atención, me lo clavaba en el brazo hasta que empecé a llorar. Todos dejaban de hacer lo que hacían y me preguntaban cuál era el problema. Supongo, supongo que me gustó eso
Radio: ¿En serio, me estás diciendo que estás haciendo todo esto para llamar la atención?
Conor: No, odio cuando la gente me mira, tengo náuseas. De hecho, me podría importar menos lo que la gente piense de mí... ¿Te sientes bien? ¿Quieres bailar?
Radio: No, me siento mal
Conor: Realmente sólo quiero ser esta cálida luz amarilla que derrama sobre todos los que amo
¿Así que vas a tocar algo para nosotros ahora? ¿Es una canción nueva?
Conor: Sí, pero aún no lo he escrito. Es una que he querido escribir llamada Una canción para pasar el tiempo
Radio: Oh, ese es un lindo título
Conor: Deberías escribir tus propios scripts
Radio: Sí, lo sé