Alas (The Knight)
Alas, my love, if I could make you live
And from the page step forth and sit beside me
Or better still, bestride the steed I gave you
Wrapped close within the cloak I lent to hide thee
Perhaps I'd venture forth to ask thy name
Since while thou liest underneath my pen
That honour given which the poorest claim
Unjustly was withheld. But if again
I held thee captive as I did ere now
Stalling to pass my fingers through the last
Of midnight tendrils, or peruse thy brow
In fear of sending off what heaven cast
Too early for my insufficient mind
To grasp the fullest detail and retain
The presence that your image left behind
That thou in all thy glory should remain
I fear my oversight I would not mend
For now upon reflection I confess
That secretly I never did intend
With title long or surname rich to bless
But rather let in my imagination
Run wild the thoughts of who perhaps you were
Before your soul demanded your creation
And deigned my mind and willing heart to stir
For such a noble and impassioned face
Could well be but newborn unto this sphere
But sure among a distant beauteous race
Thou hast known more than all who dwelleth here
And could tell much of places thou hast seen
And battles fought for honours won and lost
And how each service done a faerie Queen
Becomes a brighter jewel than it cost
The ladies of your world, you may impart
Desire to be neither over-graced
Nor underrepresented in the art
Of living, where their lips were meant to taste
A sort of feline stealth they wear about them
And while a flame of innocence they hold
In forests dark you fear to be without them
For knights of maler kinds are ne'er so bold
Yes, in thy orb a maid may be a knight
(Thou knew'st a friend would make upon this news)
Without a whisper loud or censure slight
For lords are not afeared their stock to lose
Where no stock may be taken or be kept
No property be granted, nor no bride
No maiden may be stolen while she slept
Nor robbed of her freedom to decide
What suits her best. No county's law is needed
To cut the weed of violence from the stem
No danger for the law to go unheeded
For acts as these do not occur to them
The gentlemen you raise are rarer still
For in their eyes, as in the depths of thine,
Such soft and thrilling mysteries fulfill
The darkest corners of their heart's design
Their arrows, much like those I gave to thee
Could not but graze the flank of yonder cow
Without making him laugh. 'Tis much to see
Them tickling their prey. I know not how
They ever do encapture what they eat
Save that perhaps their bright unfettered brains
Have learned that what grows underneath their feet
And in the trees above better sustains
A life intent on living well tomorrow.
But how, I ask thee, most endearing fiend
Do lords and ladies love where is no sorrow
No strife to overcome, no soul uncleaned
Of crushing ardor long worn out its stay,
Betrothal to a mortal less divine
Than that who stole thy blushing breath away,
No hot forbidden kisses for to pine,
No heart affixed to age where heart is young,
No ill intentioned suitors to evade?
"Still madam! Would'st thou kindly hold thy tongue"
Thou sayest. "Your mistake has rash been made
In living long in combat with your kind
Thou see'st no other obstacle but these
Thy hands are careworn that have yet to find
The hands that first should hold them. Yet to please
The hierarchy which you serve unwitting
Thou dost believe that love in fighting grows
That happiness in love is not befitting
But in thy sadness thou mak'st light of woes
For even were there ne'er a cloudy day
No tempest to divide what love had bound
The galley which the moon holds in her sway
Could not but stir the peace it finally found
The wound is deeper than the sea about thee
The stars upon my doublet you have drawn
May light my homeward path, but how, without me
Wilt thou escape the fate thou tremblest on?"
And in this way and more my paper spoke
O, fierce, savage, gentle beauty bright
Thou who I've given breath my soul has broke
You had authority but not the right
Could I but see the lips that dare not breathe
They are so beautiful and pressing sweet
Could I but touch the wings that underneath
Are made so soft thy heart forgets to beat
Perhaps I should have more for which to strive
You came to my domain and brought despair
For though I be the chastest heart alive
The realm you speak of will not take me there
Have you no pity? Can'st thou not perceive
That I, a blinded beast, had but the eyes
To see where I would love? Dost thou believe
That ere you came I was but vain disguise?
I know the murmur of music reveals
The things no human heart could comprehend
I render'st thou for all that torment feels
And longed to be thy lordship's faithful friend
Yea, quiet as a mushroom did I wait
I willed to thee my form to overtake
I shivered at each passing horse's gait
And so I slept to suddenly awake
Alas, my love, wilt thou kiss me goodbye
The lingering night will aid thee on thy travels
I'll craft but one thing more, a crow to fly
Before to tell me how thy tale unravels
I say, thou art complete and free to go
What holds thee here save one who lives no longer
For I have given thee the life you know
The weaker I become thou art the stronger
And in your antique words your clear intent
Was that once thou art gone I should dismay.
Quothe thee, "Your thought mistook me for I meant
To leave thee not but offerest to stay
For true I never did in my own realm
Partake of that pure love of which I told thee
But be my guide and with me at the helm
And I shall in the cloak you wrought enfold thee
And journey to the ends of all the earth
For thou hast proved more generous and wise
Than all we faeries, moons and stars are worth
For live we not but living in your eyes."
Dear nameless knight, if thou would'st be mine own
And leave thy dragons for a while thou may'st
Find in these arms within which thou hast grown
A better reason than the which thou say'st
But with your hand you pointeth; swear I so
And 'tis not plain to me, though I did draw it
Which way thou dost intend for us to go
Sure in the mind it is of she who saw it
Yet still perhaps I made thee to discover
What one would do if one were asked to choose
'Tween back and forwards. Be thee friend or lover
Perhaps you were to be my favorite muse
Thou feel'st thy armor; fight but when you must
Thou see'st the blade of truth below thy knee
Use arrows against all whom you mistrust
But when thou ride'st my way aim one at me
Your world is yours as ere it was before
Your time beneath my busy hand well spent
I've made a thing I love; I ask no more
And never shall redeem the heart I lent
Me in my world and thyself in thine
Two petals on the same and silent flower
And evermore I'll welcome thee in mine
Your dear creation was my finest hour
Hélas (Le Chevalier)
Hélas, mon amour, si je pouvais te faire vivre
Et sortir de la page pour t'asseoir à mes côtés
Ou mieux encore, chevaucher le destrier que je t'ai donné
Enveloppé dans le manteau que je t'ai prêté pour te cacher
Peut-être oserais-je te demander ton nom
Car tant que tu es sous ma plume
Cet honneur accordé que le plus pauvre réclame
Injustement m'a été refusé. Mais si encore
Je te tenais captive comme je l'ai fait auparavant
Hésitant à passer mes doigts à travers les derniers
Filaments de minuit, ou à scruter ton front
De peur d'envoyer ce que le ciel a jeté
Trop tôt pour mon esprit insuffisant
Pour saisir le moindre détail et retenir
La présence que ton image a laissée derrière
Que tu devrais rester dans toute ta gloire
Je crains que mon oubli ne puisse être réparé
Car maintenant, en y réfléchissant, je confesse
Que secrètement je n'ai jamais eu l'intention
De te bénir d'un long titre ou d'un nom riche
Mais plutôt de laisser dans mon imagination
S'épanouir les pensées de qui tu étais peut-être
Avant que ton âme ne réclame ta création
Et daigne agiter mon esprit et mon cœur désireux
Car un visage si noble et passionné
Pourrait bien être tout juste nouveau dans cette sphère
Mais sûrement parmi une lointaine race belle
Tu as connu plus que tous ceux qui habitent ici
Et pourrais raconter beaucoup de lieux que tu as vus
Et de batailles menées pour des honneurs gagnés et perdus
Et comment chaque service rendu à une reine fée
Devenait un bijou plus brillant que son coût
Les dames de ton monde, tu peux leur transmettre
Le désir de ne pas être trop honorées
Ni sous-représentées dans l'art
De vivre, où leurs lèvres étaient censées goûter
Une sorte de furtivité féline qu'elles portent
Et tandis qu'une flamme d'innocence elles tiennent
Dans les forêts sombres, tu crains d'être sans elles
Car les chevaliers de malheur ne sont jamais si audacieux
Oui, dans ton orbite, une demoiselle peut être un chevalier
(Tu savais qu'un ami ferait sur cette nouvelle)
Sans un murmure fort ou une légère censure
Car les seigneurs n'ont pas peur de perdre leur lignée
Là où aucune lignée ne peut être prise ou gardée
Aucune propriété ne peut être accordée, ni aucune mariée
Aucune demoiselle ne peut être volée pendant son sommeil
Ni dépouillée de sa liberté de décider
Ce qui lui convient le mieux. Aucune loi de comté n'est nécessaire
Pour couper la mauvaise herbe de la violence à la racine
Aucun danger pour que la loi soit ignorée
Car des actes comme ceux-ci ne leur arrivent pas
Les gentlemen que tu élèves sont encore plus rares
Car dans leurs yeux, comme dans les profondeurs des tiens,
De tels mystères doux et palpitants remplissent
Les coins les plus sombres du dessein de leur cœur
Leurs flèches, tout comme celles que je t'ai données
Ne pourraient que frôler le flanc de cette vache là-bas
Sans le faire rire. C'est beaucoup à voir
Les taquiner dans leur proie. Je ne sais pas comment
Ils capturent ce qu'ils mangent
Si ce n'est que peut-être leurs brillants cerveaux débridés
Ont appris que ce qui pousse sous leurs pieds
Et dans les arbres au-dessus soutient mieux
Une vie désireuse de bien vivre demain.
Mais comment, je te demande, cher démon attachant
Les seigneurs et les dames aiment où il n'y a pas de chagrin
Aucun conflit à surmonter, aucune âme non purifiée
D'un ardent écrasant longtemps usé par son séjour,
Un engagement à un mortel moins divin
Que celui qui a volé ton souffle rougissant,
Aucun baiser interdit brûlant à désirer,
Aucun cœur fixé à l'âge où le cœur est jeune,
Aucun prétendant mal intentionné à éviter?
"Encore, madame ! Voudriez-vous bien tenir votre langue"
Dis-tu. "Votre erreur a été faite avec précipitation
En vivant longtemps en combat avec votre espèce
Tu ne vois aucun autre obstacle que ceux-ci
Tes mains sont usées qui n'ont pas encore trouvé
Les mains qui devraient d'abord les tenir. Pourtant, pour plaire
À la hiérarchie que tu sers sans le savoir
Tu crois que l'amour grandit dans le combat
Que le bonheur en amour n'est pas convenable
Mais dans ta tristesse, tu fais peu de cas des maux
Car même s'il n'y avait jamais un jour nuageux
Aucune tempête pour diviser ce que l'amour avait lié
La galère que la lune tient sous son emprise
Ne pourrait que troubler la paix qu'elle a finalement trouvée
La blessure est plus profonde que la mer autour de toi
Les étoiles sur mon pourpoint que tu as dessinées
Peuvent éclairer mon chemin de retour, mais comment, sans moi
Vas-tu échapper au destin sur lequel tu trembles ?"
Et de cette manière et plus encore, mon papier parla
Ô, beauté féroce, sauvage et douce
Toi à qui j'ai donné souffle, mon âme s'est brisée
Tu avais l'autorité mais pas le droit
Si je pouvais voir les lèvres qui n'osent respirer
Elles sont si belles et pressantes, douces
Si je pouvais toucher les ailes qui en dessous
Sont faites si douces que ton cœur oublie de battre
Peut-être devrais-je avoir plus pour quoi m'efforcer
Tu es venue dans mon domaine et as apporté le désespoir
Car bien que je sois le cœur le plus chaste vivant
Le royaume dont tu parles ne m'y emmènera pas
N'as-tu pas de pitié ? Ne peux-tu pas percevoir
Que moi, une bête aveugle, n'avais que les yeux
Pour voir où j'aimerais ? Crois-tu
Qu'avant que tu ne viennes, j'étais qu'un vain déguisement ?
Je connais le murmure de la musique qui révèle
Les choses qu'aucun cœur humain ne pourrait comprendre
Je te rends tout ce que le tourment ressent
Et j'ai longtemps voulu être le fidèle ami de ta seigneurie
Oui, silencieux comme un champignon, j'ai attendu
J'ai voulu que ma forme te dépasse
Je frémissais à chaque pas de cheval qui passait
Et ainsi je dormais pour me réveiller soudainement
Hélas, mon amour, vas-tu m'embrasser au revoir
La nuit persistante t'aidera dans tes voyages
Je ne ferai qu'une chose de plus, un corbeau à faire voler
Avant de me dire comment ton histoire se déroule
Je dis, tu es complète et libre de partir
Qu'est-ce qui te retient ici, sinon celui qui ne vit plus
Car je t'ai donné la vie que tu connais
Plus je deviens faible, plus tu es forte
Et dans tes mots antiques, ton intention claire
Était qu'une fois que tu es partie, je devrais m'affliger.
Tu dis, "Ta pensée m'a méprise, car je voulais
Ne pas te quitter mais t'offrir de rester
Car vrai, je n'ai jamais dans mon propre royaume
Partagé cet amour pur dont je t'ai parlé
Mais sois mon guide et avec moi à la barre
Et je te revêtirai du manteau que tu as tissé
Et voyagerai jusqu'aux confins de toute la terre
Car tu as prouvé être plus généreuse et sage
Que tout ce que nous fées, lunes et étoiles valent
Car nous ne vivons que dans tes yeux."
Cher chevalier sans nom, si tu voulais être le mien
Et laisser tes dragons un moment, tu pourrais
Trouver dans ces bras où tu as grandi
Une meilleure raison que celle que tu dis
Mais de ta main, tu pointes ; je le jure
Et ce n'est pas clair pour moi, bien que je l'aie dessiné
Dans quelle direction tu veux que nous allions
Sûr dans l'esprit, c'est de celle qui l'a vu
Pourtant, peut-être que je t'ai fait découvrir
Ce que l'on ferait si l'on était invité à choisir
Entre l'arrière et l'avant. Sois-tu ami ou amant
Peut-être étais-tu destiné à être ma muse préférée
Tu sens ton armure ; combats seulement quand tu dois
Tu vois la lame de la vérité sous ton genou
Utilise des flèches contre tous ceux en qui tu n'as pas confiance
Mais quand tu chevauches vers moi, vise-en une sur moi
Ton monde est le tien comme il l'était avant
Ton temps sous ma main occupée bien dépensé
J'ai fait une chose que j'aime ; je ne demande pas plus
Et jamais je ne récupérerai le cœur que j'ai prêté
Moi dans mon monde et toi dans le tien
Deux pétales sur la même et silencieuse fleur
Et pour toujours, je t'accueillerai dans le mien
Ta chère création fut ma plus belle heure.