On My Skin
the legs of Maddox kitchen tables
my whole life twisted on a lathe
in a foreman's torrent
my first English was
"faster boy if you want your pay"
barking commands
loud and simple
we could all obey
then I was forever pulling silvers
rubbed the sawdust always
deeper in my eye
varnish vapor that could linger
on my skin
it held tight
the whine of spinning blades
still echoes to bother my sleep at night
see that ox
stamped dead center
on the letter head of the company mail
four decades a spitting image
of the animal I portrayed
at Maddox Table a yoke was carved
for my neck
sun through the window oil spattered
and in mason jars
tricked plenty seeds thrive
the standing joke
around the shop was
with my green thumb
anything'd grow
my part was to laugh
show and ornery jig had
cut it at the knuckle bone
see that ox
trade mark burned
into every stick of furniture
from horn to tail
four decades a spitting image
of the animal I portrayed
at Maddox Table a yoke was carved
for my neck
was tailor made
o my Dolly was a weak
not a burdened girl
treat her to a piece of vaudville
a Wintergarden moving picture show
Bemus Point on July Sundays
by trolley we'd go
to your benefit we's strike or bargain
with the waving fist a union man
not just for
smokes spirits candy and cologne
but for
automobile keys
cash in the bank
and the deed
on a place called home
En Mi Piel
las patas de las mesas de la cocina de Maddox
toda mi vida torcida en un torno
en un torrente de capataces
mi primer inglés fue
'más rápido chico si quieres tu paga'
ordenando comandos
altos y simples
todos podíamos obedecer
entonces pasé la vida sacando astillas
frotando siempre el aserrín
más profundo en mi ojo
el vapor del barniz que podía perdurar
en mi piel
se aferraba fuerte
el zumbido de las cuchillas giratorias
aún resuena para perturbar mi sueño por la noche
mira ese buey
estampado en el centro
en el membrete del correo de la empresa
cuatro décadas una imagen viva
del animal que representaba
en la Mesa Maddox un yugo fue tallado
para mi cuello
el sol a través de la ventana salpicado de aceite
y en frascos de albañil
engañaron muchas semillas prosperar
la broma constante
en el taller era
con mi dedo verde
cualquier cosa crecería
mi parte era reír
mostrar y hacer una mueca traviesa
lo cortaron en el hueso de la articulación
mira ese buey
marca registrada quemada
en cada pieza de mobiliario
de cuerno a cola
cuatro décadas una imagen viva
del animal que representaba
en la Mesa Maddox un yugo fue tallado
para mi cuello
fue hecho a medida
oh mi Dolly era débil
no una chica cargada
la llevaba a un pedazo de vodevil
un espectáculo de cine de Wintergarden
Bemus Point en los domingos de julio
en tranvía íbamos
para tu beneficio nos pondríamos en huelga o negociaríamos
con el puño en alto de un hombre sindicalizado
no solo por
cigarros, licores, dulces y colonia
sino por
llaves de automóvil
dinero en el banco
y la escritura
de un lugar llamado hogar