At Seventeen
I learned the truth at seventeen
That love was meant for beauty queens
And high school girls with clear-skinned smiles
Who married young and then retired
The valentines I never knew
The Friday night charades of youth
Were spent on one more beautiful
At seventeen I learned the truth
And those of us with ravaged faces
Lacking in the social graces
Desperately remained at home
Inventing lovers on the phone
Who called to say: Come dance with me
And murmured vague obscenities
It isn't all it seems at seventeen?
A brown eyed girl in hand-me-downs
Whose name I never could pronounce
Said: Pity, please, the ones who serve
They only get what they deserve
And the rich relationed hometown queen
Marries into what she needs
With a guarantee of company
And haven for the elderly
Remember those who win the game
Lose the love they sought to gain
In debentures of quality
And dubious integrity
The smalltown eyes will gape at you
In dull surprise when payment due
Exceeds accounts received at seventeen
To those of us who knew the pain
Of valentines that never came
And those whose names were never called
When choosing sides for basketball
It was long ago and far away
The world was younger than today
And dreams were all they gave for free
To ugly duckling girls like me
We all play the game and when we dare
To cheat ourselves at solitaire
Inventing lovers on the phone
Repenting other lives unknown
That call and say: Come dance with me
And murmur vague obscenities
At ugly girls like me at seventeen
À dix-sept ans
J'ai appris la vérité à dix-sept ans
Que l'amour était fait pour les reines de beauté
Et les lycéennes avec des sourires éclatants
Qui se marient jeunes et puis se retirent
Les valentins que je n'ai jamais connus
Les charades du vendredi soir de ma jeunesse
Se sont passés sur une autre belle
À dix-sept ans, j'ai appris la vérité
Et ceux d'entre nous avec des visages ravagés
Manquant de grâce sociale
Restaient désespérément à la maison
Inventant des amants au téléphone
Qui appelaient pour dire : Viens danser avec moi
Et murmuraient des obscénités vagues
Ce n'est pas tout ce qu'il semble à dix-sept ans ?
Une fille aux yeux marron en vêtements de seconde main
Dont je n'ai jamais pu prononcer le nom
A dit : Pitié, s'il te plaît, pour ceux qui servent
Ils n'obtiennent que ce qu'ils méritent
Et la reine de la ville aux relations riches
Se marie avec ce dont elle a besoin
Avec une garantie de compagnie
Et un refuge pour les personnes âgées
Souviens-toi de ceux qui gagnent le jeu
Perdent l'amour qu'ils cherchaient à obtenir
Dans des obligations de qualité
Et une intégrité douteuse
Les yeux de la petite ville te dévisageront
Avec une surprise terne quand le paiement dû
Dépasse les comptes reçus à dix-sept ans
À ceux d'entre nous qui connaissaient la douleur
Des valentins qui ne sont jamais venus
Et ceux dont les noms n'ont jamais été appelés
Lors du choix des équipes pour le basket
C'était il y a longtemps et loin d'ici
Le monde était plus jeune qu'aujourd'hui
Et les rêves étaient tout ce qu'ils donnaient gratuitement
À des filles comme moi, des cygnes laids
Nous jouons tous le jeu et quand nous osons
Nous tricher nous-mêmes au solitaire
Inventant des amants au téléphone
Repentant d'autres vies inconnues
Qui appellent et disent : Viens danser avec moi
Et murmurent des obscénités vagues
À des filles laides comme moi à dix-sept ans