Only Skin
And there was a booming above you
That night black airplanes flew over the sea
And they were lowing and shifting like
Beached whales
Shelled snails
As you strained and you squinted to see
The retreat of their hairless and blind cavalry
You froze in your sand shoal
Prayed for your poor soul
Sky was a bread roll, soaking in a milk-bowl
And when the bread broke
Fell in bricks of wet smoke
My sleeping heart woke, and my waking heart spoke
Then there was a silence you took to mean something
Mean, Run, sing
For alive you will evermore be
And the plague of the greasy black engines a-skulking
Has gone east
While you’re left to explain them to me
Released
From their hairless and blind cavalry
With your hands in your pockets
Stubbily running
To where I'm unfresh
Undressed and yawning
Well, what is this craziness?
This crazy talking?
You caught some small death
When you were sleepwalking
It was a dark dream, darlin
It’s over
The firebreather is beneath the clover
Beneath his breathing there is cold clay, forever
A toothless hound-dog choking on a feather
But I took my fishing pole (fearing your fever)
Down to the swimming hole, where there grows a bitter herb
That blooms but one day a year, by the riverside
I’d bring it here
Apply it gently
To the love you’ve lent me
While the river was twisting and braiding, the bait bobbed
And the string sobbed
As it cut through the hustling breeze
And I watched how the water was kneading so neatly
Gone treacly
Nearly slowed to a stop in this heat
In a frenzy coiling flush along the muscles beneath
Press on me
We are restless things
Webs of seaweed are swaddling
You call upon the dusk of the
Musk of a squid
Shot full of ink, until you sink into your crib
Rowing along, among the reeds, among the rushes
I heard your song, before my heart had time to hush it!
Smell of a stonefruit being cut and being opened
Smell of a low and of a lazy cinder smoking
And when the fire moves away
Fire moves away, son
Why would you say
I was the last one?
Scrape your knee: It is only skin
Makes the sound of violins
And when I cut your hair, and leave the birds all the trimmings
I am the happiest woman among all women
And the shallow water stretches as far as I can see
Knee-deep, trudging along
The seagull weeps: So long
I'm humming a threshing song
Until the night is over, hold on
Hold on
Hold your horses back from the fickle dawn
I have got some business out at the edge of town
Candy weighing both of my pockets down
Till I can hardly stay afloat, from the weight of them
(And knowing how the common folk condemn)
(What it is I do, to you, to keep you warm)
(Being a woman. Being a woman.)
But always up the mountainside you’re clambering
Groping blindly, hungry for anything
Picking through your pocket lining
Well, what is this?
Scrap of sassafras, eh Sisyphus?
I see the blossoms broke and wet after the rain
Little sister, he will be back again
I have washed a thousand spiders down the drain
Spiders’ ghosts hang, soaked and dangling
Silently from all the blooming cherry trees
In tiny nooses, safe from everyone
Nothing but a nuisance; gone now, dead and done
Be a woman. Be a woman
Though we felt the spray of the waves
We decided to stay, till the tide rose too far
We weren’t afraid, 'cause we know what you are
And you know that we know what you are
Awful atoll
O, incalculable indiscreetness and sorrow!
Bawl bellow
Sibyl sea-cow, all done up in a bow
Toddle and roll
Teethe an impalpable bit of leather
While yarrow, heather and hollyhock
Awkwardly molt along the shore
Are you mine?
My heart?
Mine anymore?
Stay with me for awhile
That’s an awfully real gun
And though life will lay you down
As the lightning has lately done
Failing this, failing this
Follow me, my sweetest friend
To see what you anointed
In pointing your gun there
Lay it down! Nice and slow!
There is nowhere to go
Save up
Up where the light, undiluted, is
Weaving, in a drunk dream
At the sight of my baby, out back
Back on the patio
Watching the bats bring night in
While, elsewhere
Estuaries of wax-white
Wend, endlessly, towards seashores unmapped
Last week, our picture window
Produced a half-word
Heavy and hollow
Hit by a brown bird
We stood and watched her gape like a rattlesnake
And pant and labor over every intake
I said a sort of prayer for some rare grace
Then thought I ought to take her to a higher place
Said: Dog nor vulture nor cat shall toy with you
And though you die, bird, you will have a fine view
Then in my hot hand, she slumped her sick weight
We tramped through the poison oak, heartbroke and inchoate
The dogs were snapping, so you cuffed their collars
While I climbed the treehouse. Then how I hollered!
Where she’d lain, as still as a stone, in my palm, for a lifetime or two
Then saw the treetops, cocked her head, and up and flew
(While back in the world that moves, often, according to
The hoarding of these clues)
Dogs still run roughly around
Little tufts of finch-down
And the cities we passed were a flickering wasteland
But his hand, in my hand, made them hale and harmless
While down in the lowlands, the crops are all coming
We have everything
Life is thundering blissful towards death
In a stampede
Of his fumbling green gentleness
You stopped by
I was all alive
In my doorway, we shucked and jived
And when you wept, I was gone
See, I got gone when I got wise
But I can’t with certainty say we survived
Then down and down
And down and down
And down and deeper
Stoke, without sound
The blameless flames
You endless sleeper
Through fire below
And fire above
And fire within
Sleep through the things that couldn’t have been
If you hadn’t have been
And when the fire moves away
Fire moves away, son
Why would you say
I was the last one?
All my bones, they are gone, gone, gone
Take my bones, I don’t need none
Cold, cold cupboard, lord, nothing to chew on!
Suck all day on a cherry stone
Dig a little hole not three inches round
Spit your pit in a hole in the ground
Weep upon the spot for the starving of me!
Till up grows a fine young cherry tree
When the bough breaks, what’ll you make for me?
A little willow cabin to rest on your knee
What’ll I do with a trinket such as this?
Think of your woman, who’s gone to the west
But I'm starving and freezing in my measly old bed!
Then I’ll crawl across the salt flats, to stroke your sweet head
Come across the desert with no shoes on!
I love you truly
Or I love no-one
Fire moves away. Fire moves away, son
Why would you say that I was the last one, last one?
Clear the room! There’s a fire, a fire, a fire
Get going
And I'm going to be right behind you
And if the love of a woman or two, dear
Could move you to such heights
Then all I can do
Is do, my darling, right by you
Nur Haut
Und da war ein Donnerschlag über dir
In der Nacht flogen schwarze Flugzeuge über das Meer
Und sie glitten und wogen wie
Auf dem Strand gestranded Wale
Eingeschlossene Schnecken
Während du dich anstrengtest und blinzeltest, um zu sehen
Die Rückkehr ihrer haarlosen und blinden Kavallerie
Du frorst in deinem Sandbereich
Bittetest um deine arme Seele
Der Himmel war ein Brötchen, eingeweicht in einer Schüssel Milch
Und als das Brot zerbrach
Fiel in Ziegeln nassen Rauchs
Wachte mein schlafendes Herz auf, und mein wachendes Herz sprach
Dann gab es eine Stille, die du für etwas hieltest
Bedeutend, Lauf, sing
Denn lebendig wirst du immer sein
Und die Plage der fettigen schwarzen Motoren, die umher schlichen
Ist nach Osten gegangen
Während du bleibst, um sie mir zu erklären
Befreit
Von ihrer haarlosen und blinden Kavallerie
Mit deinen Händen in deinen Taschen
Stolpernd und rennend
Zu wo ich nicht frisch bin
Ungelockt und gähnend
Nun, was ist diese Verrücktheit?
Dieses verrückte Reden?
Du hast einen kleinen Tod erwischt
Als du schlafwandelnd warst
Es war ein dunkler Traum, Liebling
Es ist vorbei
Der Feueratmer ist unter dem Klee
Unter seinem Atmen gibt es kalten Ton, für immer
Ein zahnloser Hund, der an einer Feder erstickt
Aber ich nahm meine Angelrute (fürchtend dein Fieber)
Runter zum Schwimmloch, wo ein bitteres Kraut wächst
Das nur einen Tag im Jahr blüht, am Flussufer
Ich würde es hierher bringen
Sanft anwenden
Auf die Liebe, die du mir geliehen hast
Während der Fluss sich drehte und flocht, schwamm der Köder
Und die Schnur schluchzte
Als sie durch die rasante Brise schnitt
Und ich sah, wie das Wasser so ordentlich knetete
Es wurde sirupartig
Ging fast zum Stillstand in dieser Hitze
In einem Wahn, der sich entlang der Muskeln darunter wickelte
Drück auf mich
Wir sind unruhige Dinge
Netze aus Seegras umhüllen
Du rufst die Dämmerung des
Moschus eines Tintenfischs
Bis du in dein Bett sinkst
Rudernd entlang, zwischen den Schilfrohren, zwischen dem Rohr
Hörte ich dein Lied, bevor mein Herz Zeit hatte, es zu dämpfen!
Geruch einer Steinfrucht, die geschnitten und geöffnet wird
Geruch von einem schwachen und faulen Glutrauch
Und als das Feuer sich wegbewegt
Feuer bewegt sich weg, Sohn
Warum würdest du sagen
Ich sei der Letzte?
Schabe dein Knie: Es ist nur Haut
Macht den Klang von Geigen
Und wenn ich dir die Haare schneide und den Vögeln die Stümpfe lasse
Bin ich die glücklichste Frau unter allen Frauen
Und das flache Wasser erstreckt sich so weit ich sehen kann
Knietief, stapfend
Weint die Möwe: So lange
Ich summt ein Dreschlied
Bis die Nacht vorbei ist, halte durch
Halte durch
Halte deine Pferde zurück von der launischen Dämmerung
Ich habe Geschäfte am Rand der Stadt
Süßigkeiten, die beide meiner Taschen belasten
Bis ich kaum noch schwimmen kann, von ihrem Gewicht
(Und wissend, wie das einfache Volk verurteilt)
(Was ich tue, um dich warm zu halten)
(Als Frau. Als Frau.)
Aber immer den Berg hinauf kletterst du
Blind tastend, hungrig nach irgendetwas
Durchsuchst die Futterale deiner Taschen
Nun, was ist das?
Stück Sassafras, eh Sisyphus?
Ich sehe die Blüten, zerbrochen und nass nach dem Regen
Kleine Schwester, er wird wieder zurückkommen
Ich habe tausend Spinnen die Abflussrinne hinunter gespült
Die Geister der Spinnen hängen, durchweicht und baumelnd
Still von allen blühenden Kirschbäumen
In winzigen Schlingen, sicher vor jedem
Nichts als ein Ärgernis; jetzt verschwunden, tot und erledigt
Sei eine Frau. Sei eine Frau
Obwohl wir den Spritzer der Wellen fühlten
Hatten wir beschlossen zu bleiben, bis die Flut zu hoch stieg
Wir hatten keine Angst, denn wir wissen, was du bist
Und du weißt, dass wir wissen, was du bist
Schreckliche Atolle
O, unberechenbare Indiskretion und Trauer!
Heule und brülle
Sibylle, Seekuh, alles in einer Schleife
Watschel und rolle
Beiß auf ein unfühlbares Stück Leder
Während Schafgarbe, Heidekraut und Stockmalve
Unbeholfen entlang des Ufers abstoßen
Gehörst du mir?
Mein Herz?
Mir mehr?
Bleib eine Weile bei mir
Das ist eine wirklich echte Waffe
Und obwohl das Leben dich niederlegen wird
Wie der Blitz es kürzlich getan hat
Scheitern damit, scheitern damit
Folge mir, mein süßester Freund
Um zu sehen, was du geweiht hast
Indem du dort deine Waffe richtest
Leg sie nieder! Schön und langsam!
Es gibt nirgendwo hinzugehen
Spar dir nach oben
Dort, wo das Licht, unverdünnt, es ist
Webend, in einem betrunkenden Traum
Beim Anblick meines Babys, draußen
Zurück auf der Terrasse
Sieh zu, wie die Fledermäuse die Nacht bringen
Während, woanders
Ästuare von wachs-weißer
Winden endlos, zu unkartierten Küsten
Letzte Woche brachte unser Fenster
Ein halbes Wort hervor
Schwer und hohl
Getroffen von einem braunen Vogel
Wir standen und sahen sie starren wie eine Klapperschlange
Und keuchten und kämpften um jeden Atemzug
Ich sprach eine Art Gebet für etwas seltenes Ansehen
Dann dachte ich, ich sollte sie an einen höheren Ort bringen
Sagte: Hund noch Geier noch Katze werden dich belästigen
Und auch wenn du stirbst, Vogel, wirst du eine schöne Aussicht haben
Dann in meiner heißen Hand lehnte sie ihr krankes Gewicht
Wir stapften durch den Gifteichenwald, herzgebrochen und unfertig
Die Hunde schnappsten, also hast du ihre Kragen zurechtgezogen
Während ich das Baumhaus erklomm. Dann, wie ich schrie!
Wo sie lag, so still wie ein Stein, in meiner Hand, für eine oder zwei Leben
Dann sah sie die Baumkronen, legte den Kopf schief und flog auf
(Während in der Welt, die sich oft bewegt, gemäß
Der Anhäufung dieser Hinweise)
Laufen die Hunde immer noch grob herum
Kleine Flocken von Finkenfedern
Und die Städte, die wir passierten, waren eine flimmernde Ödnis
Aber seine Hand, in meiner Hand, machte sie gesund und harmlos
Während unten in den Niederungen die Ernten alle wachsen
Wir haben alles
Das Leben donnert beglückend auf den Tod
In einer Stampede
Seiner fumbligen grünen Sanftmut
Du hast angehalten
Ich war ganz lebendig
In meiner Tür schälten wir und tanzten
Und als du weintest, war ich verschwunden
Sieh, ich ging, als ich weise wurde
Aber ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass wir überlebt haben
Dann immer weiter
Und weiter und weiter
Und weiter und tiefer
Schüre, ohne Laut
Die unschuldigen Flammen
Du endloser Schläfer
Durch das Feuer darunter
Und das Feuer darüber
Und das Feuer darin
Schlaf durch die Dinge, die nicht hätten sein können
Wenn du nicht gewesen wärst
Und als das Feuer sich wegbewegt
Feuer bewegt sich weg, Sohn
Warum würdest du sagen
Ich sei der Letzte?
Alle meine Knochen sind weg, weg, weg
Nimm meine Knochen, ich brauche keine mehr
Kalter, kalter Schrank, Herr, nichts zu kauen!
Nimm den ganzen Tag an einem Kirschkern
Grabe ein kleines Loch, nicht drei Zoll rund
Spucke deinen Kern in ein Loch im Boden
Weine um den Ort für das Verhungern von mir!
Bis ein feiner junger Kirschbaum wächst
Wenn der Ast bricht, was wirst du für mich machen?
Eine kleine Weidinhütte, um auf deinem Knie zu ruhen
Was soll ich mit einem Schmuckstück wie diesem machen?
Denk an deine Frau, die nach Westen gegangen ist
Aber ich verhungere und friere in meinem kümmerlichen alten Bett!
Dann krabble ich über die Salzwiesen, um deinen süßen Kopf zu streicheln
Komme über die Wüste ohne Schuhe!
Ich liebe dich wahrhaftig
Oder ich liebe niemanden
Das Feuer bewegt sich weg. Das Feuer bewegt sich weg, Sohn
Warum würdest du sagen, dass ich der Letzte gewesen sei, der Letzte?
Räum den Raum! Es gibt ein Feuer, ein Feuer, ein Feuer
Mach dich auf den Weg
Und ich werde direkt hinter dir gehen
Und wenn die Liebe einer oder zweier Frauen, mein Lieber
Dich zu solchen Höhen erheben könnte
Dann kann ich nur tun
Was, mein Darling, richtig für dich ist