Seven Silver Curses
My little sister had a glass of wine
No doubt a glass of wine too many
"I bet he's out right now with his Nazi whore
That's right, I said it, that's what she is, and when he
Finally saunters back at three or four,
Don't let him in, put the chain on the door."
But of course I'd let him in, the jerk.
Now my silly little sister went to some vlachos coffee-grind reader
Ad had a gypsy glint in her eye when she'd smirk
"Since that's how you feel, I know what to do
Make sure she gets fixed before she takes him from you."
It's a hot August night and my sister and I are creeping down south Halsted
Towards a storefront past a storefront stoop and a moon
And a star and a placard that says Madame Maria's.
"Tell me your troubles,
But five dollars first."
That's what she said
And of course, I thought the worst
Charlatan, phony
Fraud gypsy bitch whose Greek was bad and English was worse
I held tight to my purse
My sister did the talking and I looked down
And tapped my foot and sort of twisted on one heel.
Madame pointed to corner
And twisted her shawl,
Uncovered a dusty old crystal ball
I peered in despite myself
Somewhere on some love seat, my husband was there
Paying court to his mistress and stroking her hair
I saw it for myself
"I can't believe it!" I cried
Madame Maria said, "Well, I had a notion
So before you came in, I prepared half a potion
Now you must do the other half
I wrote you a list
You must get seven part-silver curses made special out of bullet bits by some Pollock I know in Evergreen Park
And dip them in the potion and drop them in Buckingham Fountain at 3:13 on Friday morning
And then she'll be gone, you'll be rid of her!"
Quick, for the potion, we have to get three dozen crabapples that fell off a raggedy old tree right in the southwestern corner of Columbus Park!
Faster, we have to go up to Caputo's Produce and Fruit Market on Harlem and get the garden snake that lives in the banana bin!
Hurry, we have to get the mercury out of the old thermometer they have through the north-facing doors
To the left by the shoe-shine boys in the lobby of the Monadnock building!
And don't be late, for you must get the silver out of the teeth of one George Karmalitis
Who as we speak lies dead under a dirty wool blanket in the basement of the morgue of Laretto hospital
The silver teeth of a man killed by a jealous wife!
I wasn't always an old maid
I didn't always walk down the street
And have the children yell at me Spinny Spinny the Spinster
And try to knock the hat off my head
I had a fiancee, or he led me to believe I'd soon be his fiancee
And I did believe him, as I had every right to
And I'd put on my best dress and we'd go dance at all the dances
And I'd never let the boys from the barracks cut in
They'd come out of Great Lakes, usually straight off the farm anyway
And I'd never really let any of the country club beaus get a chance
Those cream-colored summer suits were never cut to my taste anyhow
And those Hyde Park fraternity fellas were out as a matter of course
I don't enjoy a man in red, so certainly not maroon, that's for sure
I only had eyes for my guy, see
But one night he had said he wouldn't be able to take me
As he hurt his shoulder and had his arm in a sling
But I went anyway and saw him with another woman
And she was wearing his ring
The silver still smelled and smelted down quick into the copper or lead or whatever else it was
And when the metal was still soft and hot you'd engrave the curse into it with a stylus from an old whale bone
I thought for a second of what I might write
Something a little different, but with the correct sort of spite
One of them asked panayia mou to make that blonde's hair fall straight out
The potion was ready back at my apartment
And my sister and I mumbled and crossed ourselves when we dropped the curses in
And I thought of my husband
My husband and her
And I thought of me and him, of what we were
I thought of our wedding day
And I was happy, very simply happy
Do you hear it
A modest young woman's simple contentment
It's probably a sunny day, and I think it was
The birds were chirping
And I felt like I was dancing on air
But not very far off the ground
I wonder if I knew even then that things wouldn't always be perfect
That one day he'd seek solace in the arms of another woman
And that to win him back, to win him back, I'd have to do this
3:11!, 3:12!, 3:13!
On a hot August night everyone is asleep
But the crows were watching, witching and my temple was twitching
Twitch, twitch, twitch, twitch, twitch, twitch, twitch, twitch
Fountain, sweet fountain
Fountain, sweet fountain
Let your water react and turn the curses to fact and come true
Fountain, sweet fountain
Fountain, sweet fountain
Let your water react and turn the curses to fact and come true
And they do
The instant we dropped them in, our hearts started to race
And a wind came up off the lake; make no mistake, we felt something released out into the city
And I swore
And I swooned
As I swept back somehow to Austin, I don't remember how
Scared of what I had wrought
But terrified, I didn't get what I had sought
Oh Jimmy, where you been so long
Oh Jimmy, where you been so long
Oh Jimmy, where you been so long
Oh Jimmy, where you been so long
Oh Jimmy, where you been so long
Oh Jimmy, where you been so long
And as the clock struck eight the next morning
My husband was next to me with a smile on his face
And I looked, no blond hairs on his pajamas
And it was as if I had been awakened from a bad dream
Siete Maldiciones de Plata
Mi hermanita se tomó una copa de vino
Sin duda una copa de vino de más
"Apuesto a que ahora está con su puta nazi
Así es, lo dije, eso es lo que es, y cuando él
Finalmente regrese a las tres o cuatro,
No lo dejes entrar, pon la cadena en la puerta."
Pero por supuesto que lo dejaría entrar, el idiota.
Ahora mi tonta hermanita fue a ver a una lectora de café vlacho
Y tenía un brillo gitano en los ojos cuando sonreía
"Ya que así te sientes, sé qué hacer
Asegúrate de arreglarla antes de que te lo quite."
Es una calurosa noche de agosto y mi hermana y yo nos deslizamos por el sur de Halsted
Hacia un escaparate tras otro y un escalón y una luna
Y una estrella y un letrero que dice Madame Maria's.
"Cuéntame tus problemas,
Pero cinco dólares primero."
Eso es lo que dijo
Y por supuesto, pensé lo peor
Charlatana, farsante
Fraude de gitana cuyo griego era malo y su inglés peor
Me aferré fuerte a mi bolso
Mi hermana hablaba y yo miraba hacia abajo
Y golpeaba mi pie y giraba en un talón.
Madame señaló a la esquina
Y se quitó el chal,
Descubrió una vieja bola de cristal polvorienta
Miré a pesar de mí misma
En algún sofá, mi esposo estaba allí
Cortejando a su amante y acariciando su cabello
Lo vi por mí misma
"¡No puedo creerlo!" grité
Madame Maria dijo, "Bueno, tuve una noción
Así que antes de que entraras, preparé media poción
Ahora debes hacer la otra mitad
Te escribí una lista
Debes hacer siete maldiciones de plata hechas especialmente con trozos de bala por un tal Pollock que conozco en Evergreen Park
Y sumergirlas en la poción y arrojarlas en la Fuente de Buckingham a las 3:13 del viernes por la mañana
Y entonces ella se irá, te librarás de ella."
¡Rápido, para la poción, tenemos que conseguir tres docenas de manzanas silvestres que cayeron de un viejo árbol en la esquina suroeste del Parque Columbus!
¡Más rápido, tenemos que ir a Caputo's Produce and Fruit Market en Harlem y conseguir la serpiente de jardín que vive en el cajón de plátanos!
¡Date prisa, tenemos que sacar el mercurio del viejo termómetro que está por las puertas que dan al norte
A la izquierda de los lustrabotas en el vestíbulo del edificio Monadnock!
Y no llegues tarde, porque debes sacar la plata de los dientes de un tal George Karmalitis
Que yace muerto bajo una manta de lana sucia en el sótano de la morgue del hospital Laretto
¡Los dientes de plata de un hombre asesinado por una esposa celosa!
No siempre fui una solterona
No siempre caminaba por la calle
Y los niños me gritaban Spinny Spinny la Solterona
Y trataban de quitarme el sombrero
Tenía un prometido, o él me hizo creer que pronto sería su prometida
Y le creí, como tenía todo el derecho a hacerlo
Y me ponía mi mejor vestido y bailábamos en todos los bailes
Y nunca dejaba que los chicos de los cuarteles se interpusieran
Salían de Great Lakes, generalmente directamente del campo de todos modos
Y nunca realmente dejaba que ninguno de los pretendientes del club de campo tuviera una oportunidad
Esos trajes de verano color crema nunca estaban a mi gusto de todos modos
Y esos chicos de fraternidad de Hyde Park estaban descartados como una cuestión de curso
No disfruto de un hombre de rojo, así que ciertamente no de granate, eso seguro
Solo tenía ojos para mi chico, ves
Pero una noche dijo que no podría llevarme
Ya que se lastimó el hombro y tenía el brazo en cabestrillo
Pero fui de todos modos y lo vi con otra mujer
Y ella llevaba su anillo
La plata aún olía y se fundía rápidamente en cobre o plomo o lo que fuera
Y cuando el metal aún estaba suave y caliente, grababas la maldición en él con un punzón de hueso de ballena antiguo
Pensé por un segundo en qué podría escribir
Algo un poco diferente, pero con el tipo correcto de rencor
Uno de ellos pidió a Panayia Mou que hiciera que el cabello rubio de esa mujer cayera
La poción estaba lista de vuelta en mi apartamento
Y mi hermana y yo murmuramos y nos persignamos cuando dejamos caer las maldiciones
Y pensé en mi esposo
Mi esposo y ella
Y pensé en mí y él, en lo que éramos
Pensé en nuestro día de bodas
Y era feliz, simplemente feliz
¿Lo escuchas?
La simple satisfacción de una joven modesta
Probablemente era un día soleado, y creo que lo era
Los pájaros cantaban
Y sentía como si estuviera bailando en el aire
Pero no muy lejos del suelo
Me pregunto si sabía incluso entonces que las cosas no siempre serían perfectas
Que un día buscaría consuelo en los brazos de otra mujer
Y que para recuperarlo, para recuperarlo, tendría que hacer esto
¡3:11!, ¡3:12!, ¡3:13!
En una calurosa noche de agosto todos están dormidos
Pero los cuervos estaban observando, hechizando y mi sien estaba temblando
Tic, tic, tic, tic, tic, tic, tic, tic
Fuente, dulce fuente
Fuente, dulce fuente
Deja que tu agua reaccione y convierta las maldiciones en realidad y se cumplan
Fuente, dulce fuente
Fuente, dulce fuente
Deja que tu agua reaccione y convierta las maldiciones en realidad y se cumplan
Y lo hacen
Al instante en que las dejamos caer, nuestros corazones empezaron a latir
Y un viento se levantó del lago; no te equivoques, sentimos algo liberado en la ciudad
Y juré
Y desmayé
Mientras retrocedía de alguna manera a Austin, no recuerdo cómo
Asustada por lo que había causado
Pero aterrorizada, no obtuve lo que buscaba
Oh Jimmy, ¿dónde has estado tanto tiempo?
Oh Jimmy, ¿dónde has estado tanto tiempo?
Oh Jimmy, ¿dónde has estado tanto tiempo?
Oh Jimmy, ¿dónde has estado tanto tiempo?
Oh Jimmy, ¿dónde has estado tanto tiempo?
Oh Jimmy, ¿dónde has estado tanto tiempo?
Y cuando el reloj marcó las ocho de la mañana siguiente
Mi esposo estaba a mi lado con una sonrisa en su rostro
Y miré, no había cabellos rubios en su pijama
Y fue como si hubiera despertado de una pesadilla