The Man From Athabasca
Oh the wife she tried to tell me that 'twas nothing but the thrumming
Of a woodpecker a-rapping on the hollow of a tree;
And she thought that I was fooling when I said it was the drumming
Of the mustering of legions and 'twas calling unto me;
'Twas calling me to pull my freight and hop across the sea.
And a-mending of my fish-nets sure I started up in wonder,
For I heard a savage roaring and 'twas coming from afar;
Oh the wife she tried to tell me that 'twas only summer thunder,
And she laughed a bit sarcastic when I told her it was War:
'Twas the chariots of battle where the mighty armies are.
Then down the lake came Half-breed Tom with russet sail a-flying
And the word he said was "War" again, so what was I to do ?
Oh the dogs they took to howling and the missis took to crying,
As I flung my silver foxes in the little birch canoe;
Yes, the old girl stood a-bubbling till an island hid the view.
Says the factor, "Mike, you're crazy! They have soldier men a-plenty.
You're as grizzled as a badger and you're sixty year or so."
"But I haven't missed a scrap," says I, "Since I was one and twenty.
And shall I miss the biggest ? You can bet your whiskers ? no!"
So I sold my furs and started ... and that's eighteen months ago.
For I joined the Foreign Legion and they put me for a starter
In the trenches of the Argonne with the Boche a step away;
And the partner on my right hand was an apache from Montmartre;
And on my left there was a millionaire from Pittsburgh, U.S.A.
(Poor fellow! They collected him in bits the other day.)
Well I'm sprier than a chipmunk, save a touch of the lumbago,
And they calls me Old Methoosalah, and blagues me all the day.
I'm their exhibition sniper and they work me like a Dago,
And laugh to see me plug a Boche a half a mile away.
Oh I hold the highest record in the regiment, they say.
And at night they gather round me, and I tell them of my roaming
In the Country of the Crepuscule beside the Frozen Sea,
Where the musk-ox run unchallenged and the cariboo goes homing;
And they sit like little children, just as quiet as can be:
Men of every clime and color, how they harken unto me!
And I tell them of the Furland, of the tumpline and the paddle,
Of secret rivers loitering, that no one will explore;
And I tell them of the ranges, of the pack-strap and the saddle,
And they fill their pipes in silence, and their eyes beseech for more;
While above the star-shells fizzle and the high explosives roar.
And I tell of lakes fish-haunted where the big bull moose are calling,
And forests still as sepulchers with never trail or track;
And valleys packed with purple gloom, and mountain peaks appalling,
And I tell them of my cabin on the shore at Fond du Lac;
And I find myself a-thinking: Sure I wish that I was back.
So I brag of bear and beaver while the batteries are roaring,
And the fellows on the firing steps are blazing at the foe;
And I yarn a fur and feather when the marmites are a-soaring,
And they listen to my stories, seven poilus in a row,
Seven lean and lousy poilus with their cigarettes aglow.
And I tell them when it's over how I'll hike for Athabaska;
And those seven greasy poilus they are crazy to go too.
And I'll give the wife the "pickle-tub" I promised, and I'll ask her
The price of mink and marten, and the run of cariboo,
And I'll get my traps in order, and I'll start to work anew.
For I've had my fill of fighting, and I've seen a nation scattered,
And an army swung to slaughter, and a river red with gore,
And a city all a-smolder, and ... as if it really mattered,
For the lake is yonder dreaming, and my cabin's on the shore;
And the dogs are leaping madly, and the wife is singing gladly,
And I'll rest in Athabaska, and I'll leave it nevermore,
And I'll leave it nevermore.
De Man Van Athabasca
Oh, de vrouw probeerde me te vertellen dat het niets meer was dan het gedreun
Van een specht die op de holle boom aan het kloppen was;
En ze dacht dat ik aan het dollen was toen ik zei dat het het trommelen was
Van legers die zich verzamelden en het riep naar mij;
Het riep me om mijn spullen te pakken en over de zee te springen.
En terwijl ik mijn visnetten repareerde, begon ik vol verwondering,
Want ik hoorde een woeste brul en die kwam van ver weg;
Oh, de vrouw probeerde me te vertellen dat het alleen maar zomertonder was,
En ze lachte een beetje sarcastisch toen ik haar vertelde dat het Oorlog was:
Het waren de strijdwagens van de strijd waar de machtige legers zijn.
Toen kwam Half-breed Tom met een roestkleurige zeil aan de lucht
En het woord dat hij zei was weer "Oorlog", wat moest ik doen?
Oh, de honden begonnen te janken en de vrouw begon te huilen,
Terwijl ik mijn zilveren vossen in de kleine berken kano gooide;
Ja, het oude meisje stond te borrelen totdat een eiland het zicht verhinderde.
Zegt de factor: "Mike, je bent gek! Ze hebben genoeg soldaten.
Je bent zo grijs als een das en je bent zo'n zestig jaar of zo."
"Maar ik heb geen gevecht gemist," zei ik, "Sinds ik éénentwintig was.
En zal ik het grootste missen? Je kunt je snor erom verwedden? Nee!"
Dus ik verkocht mijn vachten en begon ... en dat is achttien maanden geleden.
Want ik sloot me aan bij het Vreemdelingenlegioen en ze zetten me als starter
In de loopgraven van de Argonne met de Boche een stap weg;
En de maat aan mijn rechterhand was een apache uit Montmartre;
En aan mijn linkerhand was er een miljonair uit Pittsburgh, VS.
(Arme kerel! Ze verzamelden hem in stukjes de andere dag.)
Nou, ik ben levendiger dan een eekhoorn, behalve een beetje lumbago,
En ze noemen me Oude Methoosalah, en plagen me de hele dag.
Ik ben hun tentoonstellings-scherpschutter en ze laten me werken als een Dago,
En lachen als ze me een Boche op een halve mijl afstand zien raken.
Oh, ik houd het hoogste record in het regiment, zeggen ze.
En 's nachts verzamelen ze zich om me heen, en ik vertel ze over mijn zwervingen
In het Land van de Crepuscule naast de Bevroren Zee,
Waar de muskoxen ongechallenged rennen en de cariboe naar huis gaat;
En ze zitten als kleine kinderen, zo stil als maar kan zijn:
Mannen van elke klimaatzone en kleur, hoe ze naar me luisteren!
En ik vertel ze over het Furland, van de draagband en de peddel,
Van geheime rivieren die rondhangen, die niemand zal verkennen;
En ik vertel ze over de bergen, van de pakriem en het zadel,
En ze vullen hun pijpen in stilte, en hun ogen smeken om meer;
Terwijl boven de sterretjes knetteren en de hoge explosieven bulderen.
En ik vertel over meren vol vissen waar de grote stiermoose roepen,
En bossen stil als grafkelders zonder pad of spoor;
En valleien vol paarse duisternis, en bergen die afschrikken,
En ik vertel ze over mijn hut aan de oever bij Fond du Lac;
En ik vind mezelf denkend: Zeker, ik wens dat ik terug was.
Dus ik pochen over beren en bevers terwijl de batterijen bulderen,
En de jongens op de schietstappen vuren op de vijand;
En ik vertel een verhaal over bont en veren als de marmieten stijgen,
En ze luisteren naar mijn verhalen, zeven poilus in een rij,
Zeven magere en luizige poilus met hun sigaretten gloeiend.
En ik vertel ze als het voorbij is hoe ik naar Athabaska zal gaan;
En die zeven vette poilus zijn ook gek om te gaan.
En ik geef de vrouw de "augurken-ton" die ik beloofd heb, en ik vraag haar
De prijs van mink en marten, en de loop van cariboe,
En ik zal mijn vallen in orde maken, en ik begin opnieuw te werken.
Want ik heb genoeg van vechten gehad, en ik heb een natie zien uiteenvallen,
En een leger dat naar de slachtbank werd gestuurd, en een rivier rood van bloed,
En een stad die smeult, en ... alsof het er echt toe deed,
Want het meer daar droomt, en mijn hut staat aan de oever;
En de honden springen dol, en de vrouw zingt blij,
En ik zal rusten in Athabaska, en ik zal het nooit meer verlaten,
En ik zal het nooit meer verlaten.
Escrita por: Country Joe McDonald / Robert W. Service