Why Old Men Cry
I walked from Ypres to Passchendale
In the first gray days of spring
Through flatland fields where life goes on
And carefree children sing
Round rows of ancient tombstones
Where a generation lies
And at last I understood
Why old men cry
My mother's father walked these fields
Some eighty years ago
He was half the age that I am now
No way that he could know
That his unborn grandchild someday
Would cross his path this way
And stand here
Where his fallen comrades lay
He'd been dead a quarter century
By the time that I was born
The mustard gas which swept the trenches
Ripped apart his lungs
Another name and number
Among millions there who died
And at last I understood
Why old men cry
I walked from Leith to Newtongrange
At the turning of the year
Through desolate communities
And faces gaunt with fear
Past bleak, abandoned pitheads
Where rich seams of coal still lie
And at last I understood
Why old men cry
My father helped to win the coal
That lay neath Lothian's soil
A life of bitter hardship
The reward for years of toil
But he tried to teach his children
There was more to life than this
Working all your life
To make some fat cat rich
I walked from Garve to Ullapool
As the dawn light kissed the earth
And breathed the awesome beauty
Of this land that gave me birth
I looked into the future
Saw a people proud and free
As I looked along Loch Broom
Out to the sea
Pourquoi les vieux pleurent
J'ai marché d'Ypres à Passchendaele
Dans les premiers jours gris du printemps
À travers des champs plats où la vie continue
Et des enfants insouciants chantent
Autour de rangées de tombes anciennes
Où une génération repose
Et enfin j'ai compris
Pourquoi les vieux pleurent
Le père de ma mère a parcouru ces champs
Il y a environ quatre-vingts ans
Il avait la moitié de mon âge actuel
Aucune chance qu'il puisse savoir
Que son petit-fils à naître un jour
Croiserait son chemin ainsi
Et se tiendrait ici
Où reposent ses camarades tombés
Il était mort depuis un quart de siècle
Quand je suis né
Le gaz moutarde qui balayait les tranchées
A déchiré ses poumons
Un autre nom et un numéro
Parmi des millions qui sont morts là
Et enfin j'ai compris
Pourquoi les vieux pleurent
J'ai marché de Leith à Newtongrange
Au tournant de l'année
À travers des communautés désolées
Et des visages émaciés par la peur
Passant devant des têtes de puits abandonnées
Où de riches veines de charbon reposent encore
Et enfin j'ai compris
Pourquoi les vieux pleurent
Mon père a aidé à gagner le charbon
Qui se trouvait sous le sol de Lothian
Une vie de dure labeur
La récompense pour des années de travail
Mais il a essayé d'apprendre à ses enfants
Qu'il y avait plus dans la vie que ça
Travailler toute sa vie
Pour rendre un gros chat riche
J'ai marché de Garve à Ullapool
Alors que la lumière de l'aube embrassait la terre
Et respiré la beauté incroyable
De cette terre qui m'a donné naissance
J'ai regardé vers l'avenir
J'ai vu un peuple fier et libre
Alors que je regardais le long du Loch Broom
Vers la mer