Butchered Tongue
As a child it was the place names
Singin' at me as the first thing
How the mouth must be employed in every corner of itself
To say appalacicola or hushpukena, like gweebara
A promise softly sang of somewhere else
And as a young man blessed to pass so many road signs
And have my foreign ear made fresh again on each unlikely sound
But feel at home, hearin' a music that few still understand
A butchered tongue still singin' here above the ground
The ears were chopped from young men if the pitch cap didn't kill them
They are buried without scalp in the shattered bedrock of our home
You may never know your fortune
Until the distance has been shown between what is lost forever
And what can still be known
So far from home to have a stranger call you darling
And have your guarded heart be lifted like a child up by the hand
In some town that just means home to them
With no translator left to sound
A butchered tongue still singin' here above the ground
Langue mutilée
Enfant, c'étaient les noms de lieux
Qui chantaient pour moi en premier
Comment la bouche doit se déployer dans chaque recoin d'elle-même
Pour dire appalacicola ou hushpukena, comme gweebara
Une promesse doucement chantée d'ailleurs
Et en tant que jeune homme, béni de croiser tant de panneaux
Et de voir mon oreille étrangère se rafraîchir à chaque son improbable
Mais me sentir chez moi, entendant une musique que peu comprennent encore
Une langue mutilée qui chante encore ici, au-dessus de la terre
Les oreilles étaient coupées aux jeunes hommes si le bonnet de pitch ne les tuait pas
Ils sont enterrés sans cuir chevelu dans le lit de roche brisé de notre foyer
Tu ne sauras peut-être jamais ta chance
Jusqu'à ce que la distance soit révélée entre ce qui est perdu pour toujours
Et ce qui peut encore être connu
Si loin de chez soi pour qu'un étranger t'appelle chéri
Et voir ton cœur protégé s'élever comme un enfant par la main
Dans une ville qui pour eux signifie juste chez eux
Sans traducteur pour faire résonner
Une langue mutilée qui chante encore ici, au-dessus de la terre