Nietzsche
I travelled through a land of men,
A land of men and women too,
And heard and saw such dreadful things
As cold earth wanderers never knew.
For there the babe is born in joy
That was begotten in dire woe,
Just as we reap in joy the fruit
Which we in bitter tears did sow;
And if the babe is born a boy
He’s given to a woman old,
Who nails him down upon a rock,
Catches his shrieks in cups of gold.
She binds iron thorns around his head,
And pierces both his hands and feet,
And cuts his heart out of his side
To make it feel both cold & heat.
Her fingers number every nerve
Just as a miser counts his gold;
She lives upon his shrieks and cries—
And she grows young as he grows old,
Till he becomes a bleeding youth
And she becomes a virgin bright;
Then he rends up his manacles
And pins her down for his delight.
He plants himself in all her nerves
Just as a husbandman his mould,
And she bcomes his dwelling-place
And garden, frutiful seventyfold.
An aged shadow soon he fades,
Wandering round and earthly cot,
Full filled all with gems and gold
Which he by industry had got.
And these are the gems of the human soul:
The rubies and pearls of a lovesick eye,
The countless gold of an aching heart,
The martyr’s groan, and the lover’s sigh.
They are his meat, they are his drink:
He feeds the beggar and the poor
And the wayfaring traveller;
For ever open is his door.
His grief is their eternal joy,
They make the roofs and walls to ring—
Till from the fire on the hearth
Alittle female babe does spring!
And she is all of solid fire
And gems and gold, that none his hand
Dares stretch to touch her baby form,
Or wrap her in his swaddling-band.
But she comes to the man she loves,
If young or old, or rich or poor;
They soon drive out the aged host,
A beggar at another’s door.
He wanders weeping far away
Until some other take him in;
Oft blind and age-bent, sore distressed,
Until he can a maiden win.
And to allay his freezing age
The poor man takes her in his arms:
The cottage fades before his sight,
The garden and its lovely charms;
The guests are scattered through the land
(For the eye altering, alters all);
The senses roll themselves in fear,
And the flat earth becomes a ball,
The stars, sun, moon, all shrink away—
A desert vast without a bound,
And nothing left to eat or drink
And a dark desert all around.
The honey of her infant lips,
The bread and wine of her sweet smile,
The wild game of her roving eye
Does him to infancy beguile.
For as he eats and drinks he grows
Younger and younger every day;
And on the desert wild they both
Wander in terror and dismay.
Like the wild stag she flees away;
Her fear plants many a thicket wild,
While he pursues her night and day,
By various arts of love beguiled.
By various arts of love and hate,
Till the wide desert planted o’er
With labyrinths of wayward love,
Where roams the lion, wolf and boar,
Till he becomes a wayward babe
And she a weeping woman old.
Then many a lover wanders here,
The sun and stars are nearer rolled,
The trees bring forth sweet ecstasy
To all who in the desert roam,
Till many a city there is built,
And many a pleasant shepherd’s home.
But when they find the frowning babe
Terror strikes through the region wide;
They cry, ‘The Babe! the Babe is born!’
And flee away on every side.
For who dare touch the frowning form
His arm is withered to its root,
Lions, boars, wolves, all howling flee
And every tree does shed its fruit;
And none can touch that frowning form,
Except it be a woman old;
She nails him down upon the rock,
And all is done as I have told
Nietzsche
J'ai voyagé à travers un pays d'hommes,
Un pays d'hommes et de femmes aussi,
Et j'ai entendu et vu des choses terribles
Que les errants de la terre froide n'ont jamais connues.
Car là, le bébé naît dans la joie
Qui a été conçu dans un grand malheur,
Tout comme nous récoltons dans la joie le fruit
Que nous avons semé dans des larmes amères ;
Et si le bébé naît garçon
Il est donné à une vieille femme,
Qui l'enfonce sur une pierre,
Attrape ses cris dans des coupes d'or.
Elle lie des épines de fer autour de sa tête,
Et perce ses mains et ses pieds,
Et lui coupe le cœur de son côté
Pour qu'il ressente à la fois le froid et la chaleur.
Ses doigts comptent chaque nerf
Tout comme un avare compte son or ;
Elle vit de ses cris et de ses pleurs—
Et elle rajeunit à mesure qu'il vieillit,
Jusqu'à ce qu'il devienne un jeune homme saignant
Et qu'elle devienne une vierge éclatante ;
Alors il brise ses chaînes
Et la cloue pour son plaisir.
Il s'implante dans tous ses nerfs
Tout comme un cultivateur dans sa terre,
Et elle devient son lieu de vie
Et son jardin, fertile au centuple.
Une ombre âgée, bientôt il s'efface,
Errant autour d'une chaumière terrestre,
Plein de joyaux et d'or
Qu'il a obtenus par son labeur.
Et ce sont les joyaux de l'âme humaine :
Les rubis et les perles d'un œil amoureux,
L'or innombrable d'un cœur en souffrance,
Le gémissement du martyr, et le soupir du lover.
Ils sont sa nourriture, ils sont sa boisson :
Il nourrit le mendiant et le pauvre
Et le voyageur en chemin ;
Pour toujours sa porte est ouverte.
Sa peine est leur joie éternelle,
Ils font résonner les toits et les murs—
Jusqu'à ce que du feu sur l'âtre
Une petite fille naisse !
Et elle est tout en feu solide
Et en joyaux et en or, que nul n'ose
Tendre la main pour toucher sa forme d'enfant,
Ou l'envelopper dans ses langes.
Mais elle vient vers l'homme qu'elle aime,
Qu'il soit jeune ou vieux, riche ou pauvre ;
Ils chassent bientôt l'hôte âgé,
Un mendiant à la porte d'un autre.
Il erre en pleurant loin,
Jusqu'à ce que quelqu'un d'autre l'accueille ;
Souvent aveugle et courbé par l'âge, en grande détresse,
Jusqu'à ce qu'il puisse conquérir une jeune fille.
Et pour apaiser son âge glacial
Le pauvre homme la prend dans ses bras :
La chaumière s'efface devant ses yeux,
Le jardin et ses charmes adorables ;
Les invités sont éparpillés à travers le pays
(Car l'œil qui change, change tout) ;
Les sens se roulent dans la peur,
Et la terre plate devient une boule,
Les étoiles, le soleil, la lune, tous se rétrécissent—
Un vaste désert sans limites,
Et rien à manger ou à boire
Et un sombre désert tout autour.
Le miel de ses lèvres d'enfant,
Le pain et le vin de son doux sourire,
Le gibier sauvage de son œil vagabond
L'entraîne vers l'enfance.
Car à mesure qu'il mange et boit, il devient
De plus en plus jeune chaque jour ;
Et dans le désert sauvage, tous deux
Errent dans la terreur et la consternation.
Comme un cerf sauvage, elle s'enfuit ;
Sa peur plante bien des fourrés sauvages,
Tandis qu'il la poursuit nuit et jour,
Par divers arts d'amour séduits.
Par divers arts d'amour et de haine,
Jusqu'à ce que le vaste désert soit planté
De labyrinthes d'amour capricieux,
Où rôdent le lion, le loup et le sanglier,
Jusqu'à ce qu'il devienne un bébé capricieux
Et qu'elle devienne une femme âgée en pleurs.
Alors de nombreux amants errent ici,
Le soleil et les étoiles sont plus proches,
Les arbres donnent une douce extase
À tous ceux qui errent dans le désert,
Jusqu'à ce que de nombreuses villes y soient construites,
Et de nombreuses agréables demeures de bergers.
Mais quand ils trouvent le bébé renfrogné
La terreur frappe à travers la vaste région ;
Ils crient, 'Le Bébé ! le Bébé est né !'
Et fuient de tous côtés.
Car qui oserait toucher la forme renfrognée
Son bras se dessèche jusqu'à la racine,
Lions, sangliers, loups, tous hurlant fuient
Et chaque arbre perd son fruit ;
Et nul ne peut toucher cette forme renfrognée,
Sauf si c'est une vieille femme ;
Elle l'enfonce sur la pierre,
Et tout est fait comme je l'ai dit.