The Story of Old Monroe
Gather 'round us you Americans,
If you believe in right and wrong.
The newspapers have ignored this;
I'll tell it in a song.
The papers and the TV
Never told the story straight,
So, listen now, I will to you
The honest facts relate.
Let me take you to a corner
Of this world that we call free.
It's Monroe, North Carolina,
Where the Klan rules by decree.
Maybe you thought the Klan was dead
And buried long ago.
Well, in August 1961
You should ha' been in old Monroe.
It's a town of about ten thousand,
And could be a pretty place.
But there's uncertainty and fear
To be seen on many a face.
A railroad slices through Monroe
It's not one town but two towns
On the right, Monroe is white
And on the left is Newtown.
Eighteen Freedom Riders came
In August '61.
At the call of young Rob Williams
To see what could be done.
Robert Williams was a leader,
A giant of a man.
He said, let's protect our families
From the violence of the Klan.
The Klansmen, they got busy;
They came from everywhere,
All armed with guns and pistols,
And Chief Mauney1 didn't care.
They staged a bloody riot
And the deck was surely stacked,
'Cause the only ones arrested
Were the ones who were attacked.
Hey, listen for the frame-up!
Did the Klan lay a plan?
To trap Williams and his friends
And make him flee the land?
A couple, by name of Stegall
Were driving in a car.
They drove right into Newtown;
That was a bit too far.
For Negroes live in Newtown,
And on that fatal day
They'd set their lines of self-defense
Against the K.K.K.
The Stegalls, they were frightened;
They stopped at Williams' door.
And Robert Williams told the crowd
To let the Stegalls go.
He said, come inside my house.
You'll get hurt if you stay here.
And Williams let the Stegalls
Inside his own house there.
And though this man had saved them,
Police got on his trail.
Nothing less than a kidnap charge:
Twenty years to life in jail.
And then the mighty F.B.I.
Joined in to help the Klan,
With vicious posters tacked up
In post offices through the land.
Saying Rob was armed and dangerous
And schizophrenic, too,
As though to shoot him down on sight
Would be the safest thing to do.
But Rob escaped to Canada,
And then to Mexico.
And now he stays in Cuba
Where the F.B.I. can't go.
And now a make believe trial
Comes in May of '62,
And we are wondering if in Monroe
That justice will come through.
Perhaps when it gets to the Supreme Court
They'll get a better shake.
But it's in the hearts of you and me,
The decision must be made.
For we all are just as guilty,
Till we make that day to come
When Robert Williams can return
To his Union County home.
So listen, Mr. President,
And listen Brother Bob:
If you'd defend the Free World,
Here is a little job.
If you don't believe the words I say,
Go see it for yourself.
Go down and visit old Monroe,
But be careful of your health.
There's lots of good people in Monroe,
But they are scared to say.
Go down to old Monroe, Bob.
Tell them: this is the U.S.A.
They say the German people
The crimes of Hitler never knew.
Well, let American people
See what fascists here can do.
For we've had enough of murder,
And we've had enough of lies,
And the Klu Klux Klan in old Monroe
Is due to be surprised.
For in Washington and 'round the world
We're being asked today,
Is Monroe, North Carolina,
In the good old U.S.A.?
Monroe! Monroe!
I hear those voices say:
Is Monroe, North Carolina,
In the good old U.S.A.?
La Historia de Old Monroe
Reúnanse a nuestro alrededor, estadounidenses,
Si creen en lo correcto y lo incorrecto.
Los periódicos han ignorado esto;
Lo contaré en una canción.
Los periódicos y la televisión
Nunca contaron la historia correctamente,
Así que escuchen ahora, les contaré
Los hechos honestos.
Déjenme llevarlos a un rincón
De este mundo que llamamos libre.
Es Monroe, Carolina del Norte,
Donde el Klan gobierna por decreto.
Quizás pensaron que el Klan estaba muerto
Y enterrado hace mucho tiempo.
Bueno, en agosto de 1961
Deberían haber estado en el viejo Monroe.
Es una ciudad de alrededor de diez mil habitantes,
Y podría ser un lugar bonito.
Pero hay incertidumbre y miedo
Que se ven en muchos rostros.
Un ferrocarril atraviesa Monroe,
No es una ciudad sino dos ciudades.
A la derecha, Monroe es blanca
Y a la izquierda está Newtown.
Dieciocho Riders de la Libertad llegaron
En agosto del '61.
Por el llamado del joven Rob Williams
Para ver qué se podía hacer.
Robert Williams era un líder,
Un gigante de hombre.
Dijo, protejamos a nuestras familias
De la violencia del Klan.
Los hombres del Klan se pusieron ocupados;
Vinieron de todas partes,
Todos armados con pistolas y armas,
Y el Jefe Mauney no le importaba.
Organizaron un sangriento motín
Y la baraja estaba claramente amañada,
Porque los únicos arrestados
Fueron los que fueron atacados.
¡Oigan, escuchen la trampa!
¿El Klan tendió un plan?
¿Para atrapar a Williams y sus amigos
Y hacerlo huir de la tierra?
Una pareja, de nombre Stegall,
Iban en un auto.
Condujeron directo a Newtown;
Eso fue un poco lejos.
Porque los negros viven en Newtown,
Y en ese fatídico día
Habían establecido sus líneas de autodefensa
Contra el K.K.K.
Los Stegall estaban asustados;
Se detuvieron en la puerta de Williams.
Y Robert Williams le dijo a la multitud
Que dejaran ir a los Stegall.
Dijo, entren a mi casa.
Se lastimarán si se quedan aquí.
Y Williams dejó entrar a los Stegall
Dentro de su propia casa allí.
Y aunque este hombre los había salvado,
La policía se puso en su rastro.
Nada menos que un cargo de secuestro:
Veinte años de por vida en la cárcel.
Y luego el poderoso F.B.I.
Se unió para ayudar al Klan,
Con carteles viciosos pegados
En las oficinas de correos por todo el país.
Diciendo que Rob estaba armado y peligroso
Y esquizofrénico también,
Como si dispararle a la vista
Fuera lo más seguro que hacer.
Pero Rob escapó a Canadá,
Y luego a México.
Y ahora se queda en Cuba
Donde el F.B.I. no puede ir.
Y ahora un juicio ficticio
Viene en mayo del '62,
Y nos preguntamos si en Monroe
La justicia prevalecerá.
Quizás cuando llegue a la Corte Suprema
Recibirán un trato más justo.
Pero está en los corazones tuyos y míos,
La decisión debe ser tomada.
Porque todos somos igualmente culpables,
Hasta que llegue ese día
Cuando Robert Williams pueda regresar
A su hogar en el Condado de la Unión.
Así que escuchen, Sr. Presidente,
Y escuchen, Hermano Bob:
Si quieren defender el Mundo Libre,
Aquí tienen un pequeño trabajo.
Si no creen en mis palabras,
Vayan a verlo por ustedes mismos.
Vayan y visiten el viejo Monroe,
Pero cuiden de su salud.
Hay mucha gente buena en Monroe,
Pero tienen miedo de hablar.
Vayan al viejo Monroe, Bob.
Díganles: esto es Estados Unidos.
Dicen que el pueblo alemán
Nunca supo de los crímenes de Hitler.
Bueno, que el pueblo estadounidense
Vea lo que los fascistas aquí pueden hacer.
Porque hemos tenido suficiente de asesinatos,
Y hemos tenido suficiente de mentiras,
Y el Ku Klux Klan en el viejo Monroe
Está a punto de sorprenderse.
Porque en Washington y en todo el mundo
Hoy nos preguntan,
¿Es Monroe, Carolina del Norte,
En el buen viejo Estados Unidos?
¡Monroe! ¡Monroe!
Escucho esas voces decir:
¿Es Monroe, Carolina del Norte,
En el buen viejo Estados Unidos?