Last Of the Window Cleaners
I was the last of the window-cleaners
I was sacrificed as such
When they singled out the ring-leaders
They said I'd seen too much
But I only saw what the butler did
The chambermaid also
I only saw how the other half lived
I just washed their windows
Maybe up my ladder I got ideas above my station
Seldom if ever had a working man had a higher education
I learned to value clarity
And that knowledge is a two-way thing
That when windows attain transparency
Working men get a good look in
But times are bad for window-cleaners
Worse than the 1930s
If it's not cowboys and amateurs
Who don't know where the dirt is
It's our most powerful customers
Who'll wipe us out eventually
They've lost the taste for clarity
In the late 20th century
The rich stopped wanting to see the world
They'd made it such a mess
They covered their windows with mother-of-pearl
To deflect the ugliness
It was then that the witch-hunt started
Charity fell out of fashion
It was whispered that the rich regarded
Our job with suspicion
They took away our permits
And imposed a window tax
People became like hermits
Sitting in their pitch black flats
And though we remained intransigent
And our pride in the work lived on
There was a series of mysterious accidents
And we died off one by one
And times are bad for window-cleaners
Worse than the 1930s
If it's not cowboys and amateurs
Who don't know where the dirt is
It's our most powerful customers
Who'll wipe us out eventually
They've lost the taste for clarity
In the late 20th century
I was the last of the window-cleaners
After the union was smashed
They found the corpses of the other ring leaders
Their fingers had been crushed
I received anonymous letters threatening attack
They struck at the Limehouse dock
Up drew a horse-drawn hackney cab
It was well past twelve o'clock
Out came a man with a lantern
Saying he'd come to light me to bed
Saying something to do with a chopper
And something to do with my head
But I wasn't listening carefully
I had other things on my mind
The failure of the union
The future of mankind
He spread his frock coat flat on the quay
And began positioning me there
Laid me back almost tenderly
And flourished a butcher's cleaver
I shouted past him into the dark
"We're prepared to make concessions"
But the blade he twisted in my heart
Ended my profession
But times are bad for window-cleaners
Worse than the 1930s
If it's not cowboys and amateurs
Who don't know where the dirt is
It's our most powerful customers
Who wiped us out eventually
They've lost the taste for clarity
In the late 20th century
El Último de los Limpiadores de Ventanas
Yo fui el último de los limpiadores de ventanas
Fui sacrificado como tal
Cuando señalaron a los cabecillas
Dijeron que había visto demasiado
Pero solo vi lo que hizo el mayordomo
La camarera también
Solo vi cómo vivía la otra mitad
Solo lavé sus ventanas
Quizás en mi escalera tuve ideas por encima de mi estación
Rara vez un obrero tuvo una educación superior
Aprendí a valorar la claridad
Y que el conocimiento es algo bidireccional
Que cuando las ventanas alcanzan transparencia
Los trabajadores pueden ver bien
Pero los tiempos son malos para los limpiadores de ventanas
Peor que en los años 30
Si no son vaqueros y aficionados
Que no saben dónde está la suciedad
Son nuestros clientes más poderosos
Quienes eventualmente nos eliminarán
Han perdido el gusto por la claridad
En el final del siglo 20
Los ricos dejaron de querer ver el mundo
Lo habían hecho un desastre
Cubrieron sus ventanas con nácar
Para desviar la fealdad
Fue entonces cuando comenzó la caza de brujas
La caridad salió de moda
Se susurraba que los ricos consideraban
Nuestro trabajo con desconfianza
Nos quitaron los permisos
E impusieron un impuesto a las ventanas
La gente se volvió como ermitaños
Sentados en sus departamentos oscuros
Y aunque nos mantuvimos intransigentes
Y nuestro orgullo en el trabajo persistió
Hubo una serie de accidentes misteriosos
Y nos extinguimos uno a uno
Y los tiempos son malos para los limpiadores de ventanas
Peor que en los años 30
Si no son vaqueros y aficionados
Que no saben dónde está la suciedad
Son nuestros clientes más poderosos
Quienes eventualmente nos eliminarán
Han perdido el gusto por la claridad
En el final del siglo 20
Yo fui el último de los limpiadores de ventanas
Después de que aplastaron el sindicato
Encontraron los cuerpos de los otros cabecillas
Sus dedos habían sido aplastados
Recibí cartas anónimas amenazando con un ataque
Atacaron en el muelle de Limehouse
Llegó un coche de alquiler tirado por caballos
Ya era bien pasada la medianoche
Salió un hombre con una linterna
Diciendo que venía a llevarme a la cama
Diciendo algo sobre un hacha
Y algo sobre mi cabeza
Pero no estaba escuchando con atención
Tenía otras cosas en mente
El fracaso del sindicato
El futuro de la humanidad
Él extendió su abrigo en el muelle
Y comenzó a posicionarme allí
Me recostó casi con ternura
Y sacó un cuchillo de carnicero
Grité hacia él en la oscuridad
"Estamos dispuestos a hacer concesiones"
Pero la hoja que retorció en mi corazón
Terminó con mi profesión
Pero los tiempos son malos para los limpiadores de ventanas
Peor que en los años 30
Si no son vaqueros y aficionados
Que no saben dónde está la suciedad
Son nuestros clientes más poderosos
Quienes eventualmente nos eliminarán
Han perdido el gusto por la claridad
En el final del siglo 20