The Torn Flag
At midnight in a flaming angry town
I saw my country's flag lying torn upon the ground.
I ran in and dodged among the crowd,
And scooped it up, and scampered out to safety.
And then I took this striped old piece of cloth
And tried my best to wash the garbage off.
But I found it had been used to wrapping lies.
It smelled and stank and attracted all the flies.
While I was feverishly at my task,
I heard a husky voice that seemed to ask:
"Do you think you could change me just a bit?
Betsy Ross did her best, but she made a few mistakes.
My blue is good, the color of the sky.
The stars are good for ideals, oh, so high.
Seven stripes of red are strong to meet all danger;
But those white stripes: they, they need some changing.
I need also some stripes of deep, rich brown,
And some of tan and black, then all around
A border of God's gracious green would look good there.
Maybe you should slant the stripes, then I'd not be so square."
I woke and said, "What a ridiculous story.
Don't let anybody say I suggested tampering with Old Glory."
But tonight it's near midnight, and in another flaming town
Once again I hear my country's flag lies torn upon the ground.
La Bandera Rasgada
A medianoche en una ciudad en llamas y enojada
Vi la bandera de mi país tirada y rasgada en el suelo.
Corrí entre la multitud y esquivé,
Y la recogí, y salí corriendo hacia la seguridad.
Y luego tomé este viejo trozo de tela rayada
Y traté de lavar la basura.
Pero descubrí que había sido usada para envolver mentiras.
Olía mal y atraía a todas las moscas.
Mientras febrilmente hacía mi tarea,
Escuché una voz ronca que parecía preguntar:
'¿Crees que podrías cambiarme un poco?
Betsy Ross hizo lo mejor, pero cometió algunos errores.
Mi azul es bueno, el color del cielo.
Las estrellas son buenas para ideales, tan altos.
Siete rayas rojas son fuertes para enfrentar todo peligro;
Pero esas rayas blancas: necesitan un cambio.
Necesito también algunas rayas de marrón oscuro,
Y algunas de color canela y negro, luego alrededor
Un borde de verde gracioso de Dios se vería bien allí.
Quizás deberías inclinar las rayas, entonces no sería tan cuadrada.'
Desperté y dije, 'Qué historia tan ridícula.
Que nadie diga que sugerí alterar la Vieja Gloria.'
Pero esta noche es casi medianoche, y en otra ciudad en llamas
Una vez más escucho que la bandera de mi país yace rasgada en el suelo.