At The Elbe
Well mister I just overheard you talking through your drink
How the Russians lie like rugs how they've pushed us to the brink
Now sit right here beside me I've an old man's tale to tell
How Yanks and Reds were friends once at the Elbe.
My name is Joe Polowski I hitched up in '41
Left my sweetheart in Chicago and I learned to fire a gun
The fog in the Ardennes so thick you could not see your nose
Nor the ghosts in the Belgian wood advancing through the snow.
We left our dead behind us and we scaled the Dragon's Teeth
With screaming mimis overhead not one of us could sleep
Some fell to the enemy some fell to the creeping cold
And I killed a German sniper who was not fourteen years old.
When a soldier takes a hit my friend it ain't like Hollywood
Bone and guts go flying and everywhere there's blood
For a moment he is mystified there must be some mistake
As it all drains out in a crimson lake.
Then April turned the weather and likewise the tide of war
As haggard hungry Germans surrendered by the score
And thank god for the Russians who took the battle's brunt
And broke the back of the Wermacht along the eastern front. Then
We saw a burst of lilacs and the river swift and wide
And rest and welcome waiting for us on the other side
And Yanks and Reds laughed out loud to be alive at the Elbe.
We caught the glint of water and upon the distant shore
Men and trucks and horses not German and not ours
No bridge to cross but at the dock a boat securely tied
We blew the chain and rowed like demons for the other side.
But when we stepped up on the land oh Jesus what a sight
Blackened bodies of civilians like driftwood piled high
Cut down by stray artillery -- what the hell is it all for
We knelt and cursed the cruelty and madness men call war.
Three Russians approached us, we shook hands and then embraced
Stalingrad had traced its lines of sadness on their face
Upon that field of corpses these weary happy men
Swore an oath that it must never happen again.
And then we wept and cheered and spoke in languages unknown
They poured us Russian vodka by god we drank it down
We sang "The Volga Boatman" they sang "Tavern in the Town"
I never kissed so many men as on that afternoon when
We saw a burst of lilacs and the river swift and wide
And rest and welcome waiting for us on the other side
And Yanks and Reds laughed out loud to be alive at the Elbe.
But no sooner were we stateside than the cold war headlines read
Commies in the unions commies under every bed
Hurrah the Nazi devil's down long live the devil Red
And not one word about the oath we swore amongst the dead.
There are kids today who'll tell you we fought Russia in the war
There are armchair heroes set to settle some old score
There are profiteers and pushers primed to send young men once more
To blow themselves to glory on some godforsaken shore.
So drape my coffin with the flag of the good old USA
Let Yanks in army khaki and Reds in Russian gray
Lower me so gently into the German clay
And speak again the oath we swore that day when
We saw a burst of lilacs and the river swift and wide
And rest and welcome waiting for us on the other side
And Yanks and Reds laughed out loud to be alive at the Elbe.
...at the Elbe
En El Elba
Bueno señor, acabo de escucharte hablar a través de tu trago
Cómo los rusos mienten como alfombras, cómo nos han llevado al límite
Ahora siéntate aquí a mi lado, tengo una historia de anciano que contarte
Cómo los yanquis y los rojos una vez fueron amigos en el Elba.
Mi nombre es Joe Polowski, me alisté en el '41
Dejé a mi amor en Chicago y aprendí a disparar un arma
La niebla en las Ardenas era tan espesa que no podías ver tu nariz
Ni los fantasmas en el bosque belga avanzando por la nieve.
Dejamos a nuestros muertos atrás y escalamos los Dientes de Dragón
Con los mimis gritando sobre nuestras cabezas, ninguno de nosotros podía dormir
Algunos cayeron ante el enemigo, otros ante el frío que se arrastraba
Y maté a un francotirador alemán que no tenía catorce años.
Cuando un soldado recibe un impacto, amigo, no es como en Hollywood
Huesos y tripas salen volando y por todas partes hay sangre
Por un momento está desconcertado, debe haber algún error
Mientras todo se desvanece en un lago carmesí.
Luego abril cambió el clima y también el rumbo de la guerra
Mientras los hambrientos y agotados alemanes se rendían en masa
Y gracias a Dios por los rusos que tomaron la peor parte de la batalla
Y rompieron la espalda del ejército alemán en el frente oriental. Luego
Vimos una explosión de lila y el río rápido y ancho
Y descanso y bienvenida esperándonos al otro lado
Y los yanquis y los rojos rieron a carcajadas por estar vivos en el Elba.
Vimos el destello del agua y en la orilla lejana
Hombres, camiones y caballos que no eran alemanes ni nuestros
Sin puente que cruzar, pero en el muelle un bote firmemente amarrado
Rompiendo la cadena y remando como demonios hacia el otro lado.
Pero cuando pisamos tierra, oh Jesús, qué vista
Cuerpos carbonizados de civiles apilados como leña
Abatidos por la artillería perdida, ¿para qué diablos es todo esto?
Nos arrodillamos y maldecimos la crueldad y la locura que los hombres llaman guerra.
Tres rusos se acercaron a nosotros, nos estrechamos las manos y luego nos abrazamos
Stalingrado había dejado sus líneas de tristeza en sus rostros
En ese campo de cadáveres, estos hombres cansados y felices
Juraron un juramento de que nunca debía volver a suceder.
Y entonces lloramos y vitoreamos y hablamos en idiomas desconocidos
Nos sirvieron vodka ruso, por Dios, lo bebimos todo
Cantamos 'El barquero del Volga', ellos cantaron 'Taberna en el pueblo'
Nunca besé a tantos hombres como esa tarde cuando
Vimos una explosión de lila y el río rápido y ancho
Y descanso y bienvenida esperándonos al otro lado
Y los yanquis y los rojos rieron a carcajadas por estar vivos en el Elba.
Pero apenas llegamos a Estados Unidos, los titulares de la Guerra Fría decían
Comunistas en los sindicatos, comunistas debajo de cada cama
¡Hurra, el diablo nazi ha caído, que viva el diablo rojo!
Y ni una palabra sobre el juramento que hicimos entre los muertos.
Hoy hay jóvenes que te dirán que luchamos contra Rusia en la guerra
Hay héroes de sillón listos para saldar alguna vieja deuda
Hay especuladores y traficantes listos para enviar a jóvenes una vez más
A volarse por la gloria en alguna costa maldita.
Así que cubran mi ataúd con la bandera de la buena vieja USA
Que los yanquis en kaki del ejército y los rojos en gris ruso
Me bajen tan suavemente en la arcilla alemana
Y repitan el juramento que hicimos ese día cuando
Vimos una explosión de lila y el río rápido y ancho
Y descanso y bienvenida esperándonos al otro lado
Y los yanquis y los rojos rieron a carcajadas por estar vivos en el Elba.
...en el Elba