You Better Get It While You Can (The Ballad of Carl Martin)
I remember when I met Carl Martin
It must have been a dozen years ago
This wise old gent was grey and bent
But his eyes had a fiery glow
He was born April Fool's Day of 1906
Near Big Stone Gap, VA
He could play a little fiddle
And some blues guitar that he'd picked up along the way
But, Jethro, once he put his hands on the mandolin
He lit up just like a Christmas tree
Along with Ted Bogan and Howard Armstrong
They were the best string band I ever did see
Now for fifty odd years they played rent parties
Road houses, concerts and festivals too
At the drop of a hat these three black cats
Would play you every song they knew
It was Lady Be Good and The Barnyard Dance
And The Ice Cream Freezer Blues
Now, they'd trot the oldest chestnuts out
And make every one sound brand new
And the little white boys with their shiny guitars
Would follow right along at their heels
They learned all the words and they learned all the chords
But they never did learn how it feels
Now one night I asked Carl where he got the fire
And he said, 'Steve, you've got to understand
If you want to be someone, you better have some fun
And you better get it while you can.'
You better get it while you can
You better get it while you can
If you wait too long, it'll all be gone
And you'll be sorry then
It doesn't matter if you're rich or poor
And it's the same for a woman or a man
From the cradle to the crypt
Is a mighty short trip
So you better get it while you can
Carl always had a way to make the good times roll
When the rest of us weren't so sure
He'd just pick out the prettiest woman in the room
And then he'd sing every song to her
Now, one night back East when the gig was done
There was an all night blow-out jam
We played and we sang and we drank for hours
Until the sun came up again
It was blues and ballads, Ragtime, Dixieland, Swing
Some old time show tunes
And then Carl Martin sang some songs nobody else knew
And some I haven't heard since then
But right before dawn he did two more songs
Just to separate the strong from the faint
It was a red-hot rendition of The Old Pine Tree
And a double-time version of The Saints
(With the mandolin behind his head)
And when he was done those of us who could still breathe
Took off our hats to that man
Carl had played everybody under the table that night
And he said, 'You better get it while you can'
You better get it while you can
You better get it while you can
If you wait too long, it'll all be gone
And you'll be sorry then
It doesn't matter if you're rich or poor
And it's the same for a woman or a man
From the cradle to the crypt
Is a mighty short trip
So you better get it while you can
You know Carl and his buddies never got too far
When he died Martin didn't have a dime
He was a little behind in his payments
And a little bit ahead of his time
Last week some so-called musicians
Stayed up real late and burned one down
The liquor kept coming, so we kept strumming
Til a minute or two before dawn
There were those who stayed and those who faded
But soon I was left all alone
Now I don't believe in ghosts - but I could swear
I heard Carl Martin singing one more song
You better get it while you can
You better get it while you can
If you wait too long, it'll all be gone
And you'll be sorry then
It doesn't matter if you're rich or poor
And it's the same for a woman or a man
From the cradle to the crypt
Is a mighty short trip
So you better get it while you can
You better get it while you can
Mejor que lo consigas mientras puedas (La balada de Carl Martin)
Recuerdo cuando conocí a Carl Martin
Debe haber sido hace una docena de años
Este sabio anciano estaba gris y encorvado
Pero sus ojos brillaban con fuego
Nació el Día de los Inocentes de 1906
Cerca de Big Stone Gap, VA
Podía tocar un poco de violín
Y algo de guitarra blues que había aprendido en el camino
Pero, Jethro, una vez que puso sus manos en el mandolín
Brillaba como un árbol de Navidad
Junto con Ted Bogan y Howard Armstrong
Eran la mejor banda de cuerdas que jamás vi
Ahora, durante cincuenta años tocaron en fiestas
Casas de carretera, conciertos y festivales también
A la menor provocación, estos tres gatos negros
Te tocaban todas las canciones que sabían
Era Lady Be Good y The Barnyard Dance
Y The Ice Cream Freezer Blues
Ahora, sacaban las canciones más antiguas
Y hacían que cada una sonara como nueva
Y los chicos blancos con sus brillantes guitarras
Los seguían de cerca
Aprendían todas las letras y todos los acordes
Pero nunca aprendieron cómo se siente
Una noche le pregunté a Carl de dónde sacaba el fuego
Y él dijo, 'Steve, tienes que entender
Si quieres ser alguien, mejor que te diviertas
Y lo consigas mientras puedas'
Mejor que lo consigas mientras puedas
Mejor que lo consigas mientras puedas
Si esperas demasiado, todo se habrá ido
Y te arrepentirás entonces
No importa si eres rico o pobre
Y es lo mismo para una mujer o un hombre
Desde la cuna hasta la tumba
Es un viaje muy corto
Así que mejor que lo consigas mientras puedas
Carl siempre tenía una forma de hacer que los buenos tiempos llegaran
Cuando el resto de nosotros no estábamos tan seguros
Simplemente elegía a la mujer más bonita de la habitación
Y luego le cantaba todas las canciones
Una noche en el Este cuando terminó el concierto
Hubo una jam session toda la noche
Tocamos, cantamos y bebimos durante horas
Hasta que salió el sol de nuevo
Era blues y baladas, Ragtime, Dixieland, Swing
Algunas canciones de antaño
Y luego Carl Martin cantó algunas canciones que nadie más conocía
Y algunas que no he vuelto a escuchar desde entonces
Pero justo antes del amanecer hizo dos canciones más
Solo para separar a los fuertes de los débiles
Fue una ardiente interpretación de The Old Pine Tree
Y una versión acelerada de The Saints
(Con el mandolín detrás de su cabeza)
Y cuando terminó, aquellos de nosotros que aún podíamos respirar
Nos quitamos el sombrero ante ese hombre
Carl había dejado a todos bajo la mesa esa noche
Y dijo, 'Mejor que lo consigas mientras puedas'
Mejor que lo consigas mientras puedas
Mejor que lo consigas mientras puedas
Si esperas demasiado, todo se habrá ido
Y te arrepentirás entonces
No importa si eres rico o pobre
Y es lo mismo para una mujer o un hombre
Desde la cuna hasta la tumba
Es un viaje muy corto
Así que mejor que lo consigas mientras puedas
Sabes que Carl y sus amigos nunca llegaron muy lejos
Cuando murió, Martin no tenía un centavo
Estaba un poco atrasado en sus pagos
Y un poco adelantado a su tiempo
La semana pasada algunos llamados músicos
Se quedaron despiertos hasta tarde y se pusieron a tocar
El licor seguía llegando, así que seguimos tocando
Hasta un minuto antes del amanecer
Algunos se quedaron y otros se desvanecieron
Pero pronto me quedé completamente solo
Ahora no creo en los fantasmas, pero podría jurar
Que escuché a Carl Martin cantando una canción más
Mejor que lo consigas mientras puedas
Mejor que lo consigas mientras puedas
Si esperas demasiado, todo se habrá ido
Y te arrepentirás entonces
No importa si eres rico o pobre
Y es lo mismo para una mujer o un hombre
Desde la cuna hasta la tumba
Es un viaje muy corto
Así que mejor que lo consigas mientras puedas
Mejor que lo consigas mientras puedas