The Battle
In the early dawn the Bishops' men
Shivered in the damp
But the shiver came not from the cold
And spread throughout the camp
The trembling horses sensed the fear
Of silent thoughtful men
Who prayed that wives and families
Might see them once again.
The bishops sent a dawn patrol
To investigate the weight
Of forces at the King's command
Ensconced behind the gate
The ground mist hid the patrol's approach
As they drew close enough to show
The sentries on the battlements
And an archer drew his bow.
From the topmost tower a sentry fell
As an arrow pierced his skull
And his headlong flight into the moat
Seemed that of a gull
The patrol reported little
There was nothing much to see
But the strong and silent castle
A symbol of the free.
The King's men took communion
As the first rays of the sun
Lit up the castle's gloomy walls
The fatal day begun
From the castle green the rooks took flight
To the high trees in the east
To their carrion minds the battlefield
Set a table for a feast.
A tide of black, the Bishops' men,
Equality their right
Swarmed like ants across the hill
Their aim at last in sight
The King's men dressed in purest white
Were driven back by force
And the fighting grew more violent
As the battle took its course.
The Bishops gave the order
No mercy to be shown
The sacrifice will reap rewards
When the King is overthrown
The sight of children lying dead
Made hardened soldiers weep
The outer walls began to fall
They moved towards the keep.
The rooks surveyed the battlefield
Their hungry beady eyes
Revelled in the sight of death
Showing no surprise
The pressure mounted steadily
As the Bishops neared the gate
And the desperate King called to his knights
"It's your lives or the State".
When the anxious King began to fail
As many thought he might
The Queen ran screaming round the walls
And urged the men to fight
The Bishops' men were tiring
As the afternoon drew late
And the King's men lowered the drawbridge
And poured out through the gate.
They fought their way across the bridge
The men like falling leaves
Or ears of corn that fall in swathes
The vicious sickle cleaves
The tide receded up the hill
The waste of reclaimed land
Once decaying swamp became
A shore of pure white sand.
A blinded priest was seen to bless
Both dying and the dead
As he stumbled around the battlefield
His cassock running red
If uniform were black or white
His eyes could never see
And death made no distinction
Whatever man he be.
As darkness fell both camps withdrew
Their soldiers slain like cattle
Leaving the rooks to feast alone
The victors of the battle
At evensong both camps reviewed
Their sad depleted ranks
As survivors of the battle
Gave God their grateful thanks.
La Batalla
En el amanecer los hombres de los obispos
Tiritaban en la humedad
Pero el escalofrío no venía del frío
Y se extendía por todo el campamento
Los caballos temblorosos percibían el miedo
De hombres silenciosos y reflexivos
Que rezaban para que sus esposas y familias
Pudieran verlos una vez más.
Los obispos enviaron una patrulla al amanecer
Para investigar el peso
De las fuerzas bajo el mando del Rey
Aposentadas detrás de la puerta
La niebla del suelo ocultaba el acercamiento de la patrulla
Mientras se acercaban lo suficiente para mostrar
A los centinelas en las almenas
Y un arquero tensaba su arco.
Desde la torre más alta cayó un centinela
Cuando una flecha atravesó su cráneo
Y su vuelo precipitado hacia el foso
Parecía el de una gaviota
La patrulla informó poco
No había mucho que ver
Pero el castillo fuerte y silencioso
Un símbolo de la libertad.
Los hombres del Rey tomaron comunión
Mientras los primeros rayos del sol
Iluminaban las sombrías paredes del castillo
El día fatal comenzaba
Desde el verde del castillo los cuervos alzaron vuelo
Hacia los altos árboles en el este
Para sus mentes carroñeras el campo de batalla
Era una mesa servida para un festín.
Una marea de negro, los hombres de los obispos
La igualdad era su derecho
Se agolparon como hormigas por la colina
Su objetivo por fin a la vista
Los hombres del Rey vestidos de blanco puro
Fueron rechazados por la fuerza
Y la lucha se volvió más violenta
A medida que la batalla seguía su curso.
Los obispos dieron la orden
De no mostrar piedad
El sacrificio traerá recompensas
Cuando el Rey sea derrocado
La vista de niños muertos
Hizo llorar a los soldados endurecidos
Los muros exteriores comenzaron a caer
Se acercaron hacia la fortaleza.
Los cuervos observaban el campo de batalla
Con sus hambrientos ojos brillantes
Disfrutaban de la vista de la muerte
Sin mostrar sorpresa
La presión aumentaba constantemente
A medida que los obispos se acercaban a la puerta
Y el desesperado Rey llamó a sus caballeros
'Es sus vidas o el Estado'.
Cuando el ansioso Rey comenzó a flaquear
Como muchos pensaban que podría
La Reina corría gritando por los muros
Y urgía a los hombres a luchar
Los hombres de los obispos estaban agotados
A medida que avanzaba la tarde
Y los hombres del Rey bajaron el puente levadizo
Y salieron por la puerta.
Lucharon cruzando el puente
Los hombres caían como hojas secas
O espigas de maíz que caen en hileras
La hoz viciosa corta
La marea retrocedió por la colina
El desperdicio de tierra recuperada
Una vez pantano en descomposición se convirtió
En una orilla de arena blanca pura.
Se vio a un sacerdote ciego bendecir
Tanto a los moribundos como a los muertos
Mientras deambulaba por el campo de batalla
Su sotana corriendo roja
Si el uniforme era negro o blanco
Sus ojos nunca podrían ver
Y la muerte no hacía distinciones
Sea cual sea el hombre.
Al caer la oscuridad ambos bandos se retiraron
Sus soldados muertos como ganado
Dejando a los cuervos para festinar solos
Los vencedores de la batalla
En el rezo vespertino ambos bandos revisaron
Sus tristes filas diezmadas
Mientras los sobrevivientes de la batalla
Daban a Dios sus agradecimientos.