Blood Slakes The Sand At The Circus Maximus

La sangre empapa la arena en el Circo Máximo

[Pensamientos de un gladiador iceni, esperando la apertura del portalón de la arena:]

[Recuerdos de rebelión (Carnicería en Camulodunum):]

[Mensajero iceni:] ¡Escuchen! ¡La Novena Legión ha sido pasada a cuchillo! El jefe de guerra de la Reina Boudicca: ¡Adelante hacia Camulodunum... mojen sus espadas! ¡Enrojezcan la tierra con sangre romana!

Recuerdo la carnicería en Camulodunum...
El glorioso choque de la espada celta contra el gladio romano,
El orgullo en los ojos de nuestra reina guerrera
Mientras derribábamos el Águila Imperial,
Y las cabezas cercenadas de centuriones abiertas en lo alto de nuestras lanzas.

[Derramamiento de sangre y batalla: 61 d.C.]

Habían ido demasiado lejos, estos invasores del este, con su águila imperial
que se atrevieron a clavar en nuestra sagrada tierra... reclamando pomposamente nuestra isla como propia. Ellos que marcharon por el mundo expandiendo su imperio
todo por la mayor gloria de su sucesión de emperadores depravados, reclinándose
en sus tronos de marfil en el corazón de la sofocante Roma. Sí, habían ido
demasiado lejos... Tras su brutal anexión de nuestras tierras soberanas iceni y la
vil violación de las hijas reales de nuestra Reina Boudicca, los romanos habían sembrado
los campos de carnicería y cosecharían una sombría cosecha de matanza, sin
duda alguna. ¡Habían enfurecido a la Reina Roja, y por los dioses, pagarían!
Ciertamente les dimos a los arrogantes perros invasores una lección, en cualquier caso. Los
presagios hablaban de vasto derramamiento de sangre y gran carnicería, y después de nuestras
victorias sangrientas en Camulodunum (¡el Templo de Claudio ardió maravillosamente!), Londinium y Verulanium, los malditos romanos finalmente se atrevieron a
enfrentarnos honorablemente en el campo de batalla en Mandeussedum. Enviaron quince
mil legionarios, su armadura brillando como oro en el sol... pero aún cedería ante nuestras espadas y lanzas, no importaba cuánto brillara.
El canalla romano, el Gobernador Suetonio Paulino, marcado por las batallas contra los druidas, pudo elegir el terreno en el que hacer
stand, y así fue que seleccionó como campo de batalla un valle estrecho,
con una llanura plana al frente, con densos bosques en su retaguardia. Sí... Mandeussedum, el lugar de los carros... lo recuerdo vívidamente.
El ejército del Gobernador lucía nervioso cuando tomamos el campo. Nunca olvidaré eso, ¡fortaleza romana de hierro o no! Éramos cien mil fuertes,
infantería y caballería, hombres y mujeres guerreros, como es nuestra costumbre celta, en
las filas juntos, todos ungidos con woad, todos rugiendo juramentos y votos a nuestros
dioses antiguos, que seguramente observaban con gravedad la épica confrontación desde
sus grandes tronos y vastas salas. Nuestros carros de guerra retumbaban arriba y abajo
por el frente romano, los aurigas gritando insultos a los sombríos legionarios,
decuriones y centuriones, y lanzando lanzas y otros proyectiles que
rebotaban contra el muro de escudos imperial. Y no se lanzó ni una jabalina romana o pilum
en respuesta, no se soltó una sola flecha en represalia. Eran disciplinados, eso debo reconocerlo. Nos sentíamos hinchados por nuestras victorias, empoderados por nuestra noble causa, enfurecidos con la frenesí de la batalla; ¡sedientos de cortar tantas cabezas romanas como nuestras brillantes espadas pudieran separar!
Y sin embargo, quizás estábamos algo demasiado confiados ese día...

[Secuestrado de los iceni:]

Tras nuestra derrota en Mandeussedum, fui capturado por romanos con
una intención velada... (¡aunque tres de ellos murieron a mis manos en el intento!)
Nerón se estaba aburriendo de los gladiadores, esclavos y carne de león en su
gran Circo, y así había solicitado a Suetonio Paulino que proporcionara a los ciudadanos
de Roma un nuevo entretenimiento... El Emperador había oído mucho sobre la ferocidad
y el espíritu combativo de estos bárbaros británicos que habían traído tanta desgracia a sus
afamadas legiones; estos hombres tribales pintados y paganos que habían resistido el
puño de hierro del Imperio donde las gloriosas falanges del Este no lo habían hecho.
Agentes del Imperio... escuchen mis palabras, Nerón había exigido. Traigan a
Roma a algunos de estos hombres tribales para los Juegos. Pongámoslos contra nuestras bestias más voraces y nuestros mayores campeones gladiatorios.
Y así fui llevado encadenado a bordo de un trirreme romano, la sangre de legionarios
muertos aún seca sobre mis músculos, fui llevado lejos de los pantanos de mi
amada tierra natal, para pisar la arena soleada del Circo Máximo... para
luchar por mi vida en la Arena Imperial.

[Llegada al Circo Máximo:]

El Circo Máximo era ciertamente una vista espléndida, debo admitirlo. Un vasto
coliseo con grandes columnas de piedra y gradas, enormes arcos ornamentados y poderosas
estatuas de mármol gris. Incontables personas llenaban los asientos que rodeaban el
suelo arenoso de la Arena... y en su opulento recinto real, flanqueado por
guardias relucientes y lacayos serviles, se sentaba el gran Emperador mismo...

[Emperador Nerón:] ¡Lucha, bárbaro forastero! ¡Agrádanos, y quizás Marte sonría sobre ti este día!

[Guerrero iceni:] ¡Bah! ¡No saludo a tus dioses romanos, y tú no eres mi
emperador! ¡Por Cernunnos, la sangre de mis enemigos manchará la arena de esta
maldita arena de rojo este día!

[Comienza el combate:]

Primero soltaron a los leones. Bestias enloquecidas por el hambre, incitadas a un frenesí
por la cruel punta de muchos pilums... Y sin embargo, mi propio hambre, el hambre de
venganza, era mayor, y mi acero afilado era más afilado que el colmillo y la garra bestiales. Y así enfrentaron a sus mejores guerreros contra mí. Tres puertas de hierro más alrededor de la arena se abrieron, y salieron de los túneles del coliseo
amidst de una cacofonía de aclamaciones de los espectadores romanos reunidos, instigados
y bañados con adulación marcial de la multitud de la arena, que aullaba su sed de sangre sin cesar.
Estudié a mis oponentes... había dos gladiadores entrenados, campeones me dijeron, que nunca habían sido derrotados en los Juegos... y luego estaba otro como yo, un guerrero capturado obligado a luchar por su vida. Este era un saqueador imponente de las tierras del norte con una barba amarilla brillante, empuñando un hacha rudimentaria con una sola cabeza de hierro. Levanté mi espada corta celta de hoja de hierro con su empuñadura de bronce (la misma espada que, apenas días antes, había sido empapada con
sangre romana... y su hoja pronto estaría roja una vez más con la sangre de mis
captores, por todos los dioses!) y asentí al saqueador. Hubo un entendimiento entre nosotros... sabíamos que estábamos aquí simplemente como carne de cañón, y sabíamos que
ambos lucharíamos contra estos perros romanos hasta la muerte.
El primer gladiador se acercó a mí; era un hombre gigantesco, casi siete pies de altura y vestido de cuero oscuro y armadura de bronce de la cabeza a los pies. Su casco con visera completa estaba adornado con accesorios metálicos ornamentados y incrustado con joyas de varios tonos, y una vasta pluma de crin de caballo negro se alzaba desde la corona de metal. Atadas a sus antebrazos había dos brazales negros, a cada uno de los cuales se habían asegurado cuchillas dentadas de doce pulgadas, y brillaban intensamente en la caliente luz de la tarde. Comenzó a rodearme lentamente, sus ojos ocultos bajo su gran casco. A su izquierda, vi al segundo gladiador comenzar a acercarse al hombre del norte. El oponente del hacha de barba amarilla era un enorme nubio con casco de acero, empuñando un tridente puntiagudo y llevando un escudo de hierro repujado con un gran clavo sobresaliendo de su centro pulido. Muy arriba, en su gran día, el Emperador dio la señal para que comenzara el combate, y con la lujuria de la batalla envolviéndome, con la niebla roja girando
delante de mis ojos, juré a mis dioses del norte que mostraría a estos romanos burlones el espíritu de lucha y la destreza en batalla de mi pueblo... dejaría
la arena sembrada de los cadáveres ensangrentados de mis oponentes...
¡Arrojaría las cadenas imperiales y regresaría a los pantanos! Sí, escaparía, y haría que todos los romanos temieran mi nombre, y obligaría a Nerón a lamentar el día en que Julio César ordenó por primera vez a sus legiones cruzar el sombrío mar gris hacia mi
antigua isla... ¡SANGRE POR BOUDICCA... CARNICERÍA POR CERNUNNOS!!

Continuará...