Historia del Himno de España: descubre por qué no tiene letra oficial

¿Sabías que España es uno de los tres únicos países del mundo cuyo himno nacional no tiene letra oficial? La Marcha Real, como se la conoce, tiene más de 250 años de historia, sobrevivió guerras, cambios de régimen y hasta un concurso para ponerle palabras que terminó en la nada.

Además, circula por ahí una teoría bastante curiosa que la conecta con la música árabe medieval. Si no estás al tanto, a continuación te contamos todo sobre la historia del Himno de España, por qué nunca logró tener letra y cuáles son las curiosidades que lo rodean. ¡Adelante!

Historia del Himno de España: ¿de dónde viene la Marcha Real?

El origen del Himno de España se remonta al siglo XVIII, con la llamada Marcha Granadera, una marcha militar de autor desconocido. Su primera aparición documentada data de 1761, en un libro de ordenanzas militares donde se registraban los toques que debía usar la infantería española.

Esta marcha se usaba originalmente para acompañar los desfiles del regimiento de granaderos, es decir, los soldados de élite del ejército durante el reinado de Carlos III (1759-1788). Fue justamente este rey quien, en 1770, la declaró oficialmente “Marcha de Honor”. 

Sin embargo, fue la costumbre popular, y no un decreto, la que terminó consolidando la marcha como símbolo nacional. Como se tocaba en los actos donde estaba presente la realeza, la gente empezó a llamarla “Marcha Real”.

Con el correr de los años, la melodía se mantuvo prácticamente intacta, algo poco común entre los himnos nacionales, que suelen atravesar reformas y reversiones. Hoy sigue sonando en ceremonias oficiales, actos militares y, por supuesto, cada vez que juega la selección española de fútbol.

¿El himno de España tiene origen marroquí o árabe?

Según esta hipótesis, la melodía del himno español guardaría un parecido notable con una pieza instrumental del repertorio andalusí que hoy se conserva en la tradición musical de Marruecos, atribuida al filósofo y músico Ibn Bayyah (Avempace), de los siglos XI o XII.

La teoría plantea que esa melodía se habría transmitido oralmente durante siglos entre las comunidades moriscas hasta cruzar el Estrecho de Gibraltar tras su expulsión de la península, para terminar “reapareciendo” siglos después en la Marcha Granadera de 1761.

El problema es que se trata de una hipótesis imposible de comprobar. No existe una partitura continua que conecte ambas piezas a lo largo de mil años, y varios musicólogos la consideran una coincidencia sonora más que una filiación real. 

Otro mito sobre el origen del himno aseguraba que el mismísimo Federico II de Prusia se lo había regalado como obsequio al rey Carlos III. Pero eso también fue descartado por los historiadores al no cuadrar las fechas.

¿Por qué el himno de España no tiene letra?

Esta es, probablemente, la pregunta que más se hacen los que escuchan la Marcha Real por primera vez. La respuesta tiene que ver, sobre todo, con la falta de consenso. A lo largo de la historia hubo varios intentos de ponerle letra al himno, pero ninguno prosperó.

En 1870, por ejemplo, el general Juan Prim convocó un concurso nacional con el objetivo de crear un himno completamente nuevo. Se presentaron más de 400 composiciones, pero el jurado, integrado por reconocidos compositores de la época, declaró el concurso desierto. Ninguna propuesta lograba superar a la ya arraigada Marcha Granadera.

Este patrón se repitió una y otra vez a lo largo de los siglos. Cada intento de agregar una letra oficial chocó contra el hecho de que amplios sectores de la población no se sentían representados por las palabras propuestas. O entonces preferían mantener el carácter instrumental del himno por respeto a su tradición.

¿Cuál era el himno de España durante el franquismo?

Durante la Segunda República española (1931-1939), la Marcha Real dejó de ser el himno oficial. Fue reemplazada por el Himno de Riego, una composición con letra asociada a las ideas liberales de la época.

Todo cambió tras la Guerra Civil. El bando sublevado restableció la Marcha Real como himno ya en 1937. Una vez terminada la guerra, el régimen franquista la oficializó definitivamente mediante un decreto del 17 de julio de 1942.

Desde ese momento y hasta hoy —ya en democracia, bajo la Constitución de 1978—, la Marcha Real continúa siendo el Himno Nacional de España, siempre sin letra oficial.

La letra no oficial del Himno de España

Si bien la Marcha Real no tuvo nunca una letra oficial, sí existió una versión que se cantó de manera extendida durante buena parte del siglo XX. 

En 1928, el escritor gaditano José María Pemán compuso unos versos por encargo de la dictadura de Primo de Rivera. Tenía un tono patriótico centrado en la idea de resurgimiento nacional y en imágenes como el mar y el sol como símbolos de la extensión de España hacia América. 

Años después, ya en plena Guerra Civil, el propio Pemán modificó un par de expresiones puntuales de su texto original para alinearlo con la simbología de la Falange.

¡Viva España!

Alzad los brazos

Hijos del pueblo español

Que vuelve a resurgir

Gloria a la Patria

Que supo seguir

Sobre el azul del mar

El caminar del Sol

Fue esa versión retocada la que se cantó de forma no oficial durante buena parte del franquismo. Sin embargo, nunca llegó a convertirse en la letra oficial del himno, ni siquiera bajo la dictadura. 

¡Triunfa, España!

Los yunques y las ruedas

Cantán al compás

Del himno de la fe

Juntos con ellos

Cantemos de pie

La vida nueva y fuerte

De trabajo y paz

De hecho, en 2019, el manuscrito original de José María Pemán pasó a integrar el patrimonio del Archivo General Militar, como parte de la memoria histórica del himno.

El himno del Comité Olímpico Español de 2007

En 2007, el Comité Olímpico Español (COE) impulsó una de las iniciativas más recientes y ambiciosas para ponerle letra a la Marcha Real. La idea era que los deportistas españoles tuvieran una letra para cantar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

La convocatoria generó muchísimo interés y se recibieron numerosas propuestas. Sin embargo, aunque el jurado eligió un ganador, la letra jamás llegó a adoptarse de forma oficial. Una vez más, gran parte de la población prefirió mantener la tradición instrumental antes que sumar palabras que no lograban un consenso real.

Por curiosidad, la letra ganadora de aquel concurso de 2007 fue obra de Paulino Cubero, oriundo de Castilla-La Mancha. En términos generales, el texto de Cubero apela a la unión del pueblo español en torno a la patria, con un fuerte tono de comunidad y hermandad. 

También incluye imágenes vinculadas a la libertad y al amor por la tierra natal, bajo la idea de un cielo que cobija a todos sus habitantes por igual, celebrando al mismo tiempo la diversidad de los pueblos que conforman España.

Himnos nacionales conmovedores

Ahora que conoces la historia de la Marcha Real, es momento de descubrir los himnos nacionales más bonitos del mundo según nuestra selección. ¡Explora la música y el significado de estos símbolos nacionales!