De Lelijke Met De Juwelen

The Ugly One With The Jewels

In 1974 ging ik naar Mexico om mijn broer te bezoeken, die als antropoloog werkte met de Tsutsil-indianen, de laatste overlevendeIn 1974, I went to Mexico to visit my brother who was working as an anthropologist with Tsutsil Indians, the last surviving
Maya-stam. En de Tsutsil spreken een prachtige vogelachtige taal en zijn fysiek vrij klein; ik torende boven hen uit. Meestal bracht ik mijn dagen door met de vrouwen te volgen, aangezien mijn broer dit niet echt mocht doen. We stonden om 3 uur 's nachts op en begonnen de maïs in drie kleuren te scheiden. We kookten het, renden naar de molen en weer terug, en begonnen uiteindelijk met het maken van de tortillas. Nu waren de tortillas van de andere vrouwen 360°, perfect geroosterd, perfect rond; en na veel oefenen waren de mijne nog steeds scheef en verbrand. En wanneer ze dachten dat ik niet keek, gooiden ze ze naar de honden.Mayan tribe. And the Tsutsil speak a lovely birdlike language and are quite tiny physically; I towered over them. Mostly, I spent my days following the women around since my brother wasn't really allowed to do this. We got up at 3am and began to separate the corn into three colors. And we boiled it, ran to the mill and back, and finally started to make the tortillas. Now all the other women's tortillas were 360°, perfectly toasted, perfectly round; and after a lot of practice mine were still lobe-sided and charred. And when they thought I wasn't looking they threw them to the dogs.
Na het ontbijt brachten we de rest van de dag door bij de rivier, keken naar de geiten en vlechten en ontworven elkaars haar. Dus meestal was er niet zoveel te melden. Op een dag besloten de vrouwen mijn haar in Tsutsil-stijl te vlechten. Nadat ze dit hadden gedaan, zag ik mijn reflectie in een plas. Ik zag er belachelijk uit, maar ze zeiden: "Voordat we dit deden was je lelijk, maar nu misschien vind je een man."After breakfast we spent the rest of the day down at the river watching the goats and braiding and unbraiding each other's hair. So usually there wasn't that much to report. One day the women decided to braid my hair Tsutsil-style. After they did this I saw my reflection in a puddle. I looked ridiculous but they said, "Before we did this you were ugly, but now maybe you will find a husband."

Ik woonde in een yurt, een rieten structuur in de vorm van een maïscake. En er is een centrale open haard omringd door slaapplanken, een beetje zoals een droge beverdown. Nu was mijn Tsutsil-naam Lausha, wat vrij vertaald "de lelijke met de juwelen" betekent. Nu, lelijk, oké, ik was verschrikkelijk lang volgens lokale maatstaven. Maar wat bedoelden ze met de juwelen? Ik ontdekte pas wat dit betekende op een nacht, toen ik mijn contactlenzen uitdeed, en omdat ik het etui was kwijtgeraakt, plaatste ik ze voorzichtig op de slaapplank; plotseling merkte ik dat iedereen naar me staarde en realiseerde ik me dat geen van de Tsutsil ooit een bril had gezien, laat staan contactlenzen, en dat dit de juwelen waren, de transparante, perfect ronde juwelen die ik 's nachts zorgvuldig op de plank verstopte en elke ochtend voor de zekerheid in mijn ogen deed.I lived within in a yurt, a thatched structure shaped like a cob cake. And there's a central fireplace ringed by sleeping shelves sort of like a dry beaver down. Now my Tsutsil name was Lausha, which loosely translated means "the ugly one with the jewels". Now ugly, OK, I was awfully tall by local standards. But what did they mean by the jewels? I didn't find out what this meant until one night, when I was taking my contact lenses out, and since I'd lost the case I was carefully placing them on the sleeping shelf; suddenly I noticed that everyone was staring at me and I realized that none of the Tsutsil had ever seen glasses, much less contacts, and that these were the jewels, the transparent, perfectly round, jewels that I carefully hid on the shelf at night and then put for safekeeping into my eyes every morning.

Dus ik was misschien lelijk, maar wat maakt het uit? Ik had de juwelen.So I may have been ugly but so what? I had the jewels.

Volledig in de diepte ligt je vaderFull fathom thy father lies
Van zijn botten zijn koralen gemaaktOf his bones are coral made
Dat zijn parels die zijn ogen warenThose are pearls that were his eyes
Niets van hem dat vervaagtNothing of him that doth fade
Maar dat lijdt een zeeveranderingBut that suffers a sea change
In iets rijk en vreemdsInto something rich and strange
En ik ben alleen over om het verhaal te vertellenAnd I alone am left to tell the tale
Noem me Ishmael.Call me Ishmael