¿Cuál es la real historia de Wake Me Up When September Ends?

Quien conoce la industria del rock o domina los memes musicales sabe que septiembre siempre llega con una pregunta que dura hasta octubre: ¿ya se despertó Billie Joe Armstrong? ¿O va a dormir un ratito más? 😅

El chiste con el vocalista de Green Day es una referencia a uno de los grandes éxitos en la historia de la banda: Wake Me Up When September Ends. Cada año, cuando se acerca la fecha, la gente recuerda la canción y la comparte en redes.

Sin embargo, aparte del meme, hay una historia triste detrás de la letra Wake Me Up When September Ends. ¡Descubre el significado personal que tiene la canción para Billie Joe y, de cierta forma, también para los estadounidenses en general!

Los hechos que inspiraron la historia de Wake Me Up When September Ends, de Green Day

Con más de 30 años de carrera, Green Day marcó la infancia y adolescencia de toda una generación. No por nada se ganó un lugar en el Salón de la Fama del Rock y se consolidó como referencia para muchas bandas que vinieron después.

Entre sus temas más recordados, está Wake Me Up When September Ends, del álbum American Idiot. Es una canción con una sonoridad única, un video legendario y una letra cargada de melancolía.

Escrita por Billie Joe Armstrong, el tema trae consigo recuerdos personales muy dolorosos. Su padre falleció cuando él tenía apenas 10 años, víctima de un cáncer. El funeral se realizó a inicios de septiembre.

En medio de ese duelo, Billie Joe se encerró en su cuarto y le pidió a su madre que lo despertara solo cuando septiembre hubiera terminado.

Años más tarde, ya como líder de Green Day, el músico volvió a esa memoria de su infancia y comenzó a escribir Wake Me Up When September Ends, dándole un tono poético a aquella experiencia.

Pero septiembre también quedó marcado en la historia de Estados Unidos por otro hecho trágico. Los atentados del 11 de septiembre dejaron miles de víctimas y fueron utilizados políticamente para impulsar la “guerra contra el terrorismo” en Medio Oriente.

Para posicionarse en contra de esa política, Green Day incorporó ese mensaje en la canción. Se percibe el tono crítico en el video protagonizado por Jamie Bell y Evan Rachel Wood, donde un joven abandona a su novia para luchar por un ideal controvertido.

Significado de Wake Me Up When September Ends: análisis de la letra

Cada pedacito de Wake Me Up When September Ends refleja un poco de los sentimientos de Billie Joe Armstrong. La canción arranca con acordes suaves y la voz del cantante entonando las primeras frases. 

Summer has come and passed

El verano vino y se fue

The innocent can never last

Los inocentes nunca pueden durar

Wake me up when September ends

Despiértame cuando septiembre termine

Desde el inicio, se puede notar una analogía entre las estaciones del año y las diferentes etapas de la vida. El verano, con su clima cálido, suele estar cargado de alegría y festividad. 

Pero, inevitablemente, ese período termina y la inocencia se va.

Para el vocalista de Green Day, ese quiebre llegó con la muerte de su padre, justamente en septiembre, el último mes del verano en el hemisferio norte. La partida repentina de alguien tan querido le dio al niño una nueva forma de ver la vida. 

Like my father’s come to pass

Así como mi padre se fue

Seven years has gone so fast

Siete años han pasado muy rápido

Wake me up when September ends

Despiértame cuando septiembre termine

Desde ese momento, su único deseo era que septiembre terminara pronto y se llevara consigo toda la tristeza, de ahí el título de la canción.

Así como el tiempo con su padre fue breve, los siete años que siguieron también volaron y lo llevaron hacia un nuevo capítulo. Es decir, el inicio de su carrera musical con la banda Sweet Children, que más tarde se transformaría en Green Day.

Here comes the rain again

Aquí viene la lluvia otra vez

Falling from the stars

Cayendo de las estrellas

Drenched in my pain again

Empapado en mi dolor otra vez

Becoming who we are

Convirtiéndonos en lo que somos

Al mirar hacia atrás, el músico usa la lluvia como metáfora de un gatillo que despierta viejas heridas, haciéndolo revivir la tristeza y la nostalgia.

As my memory rests

Mientras mi memoria descansa

But never forgets what I lost

Pero nunca olvida lo que perdí

Wake me up when September ends

Despiértame cuando septiembre termine

En la vida, siempre escuchamos que son las dificultades y los momentos más duros los que terminan moldeando nuestro carácter. Y eso es lo que nos da fuerza para enfrentar los problemas futuros y nos hacen humanos.

Con Billie Joe, no fue distinto: el dolor lo ayudó a construir su personalidad y, a través de la música, pudo canalizarlo en su talento como compositor, instrumentista y vocalista.

La doble interpretación Wake Me Up When September Ends

Del mismo modo que el verano, la primavera también aparece en la canción (y en la vida) como un símbolo importante. 

Ring out the bells again

Suenen las campanas otra vez

Like we did when spring began

Como hicimos cuando comenzó la primavera

Wake me up when September ends

Despiértame cuando septiembre termine

Aquí, la primavera representa un nuevo ciclo lleno de esperanza, como si después de todas las tormentas finalmente llegara la calma y las cosas empezaran a mejorar.

Mientras los primeros versos se repiten, Wake Me Up When September Ends va ganando fuerza con la entrada de los demás instrumentos, pasando de un pop melódico a un punk rock cargado de intensidad. 

Esa misma transformación se refleja en el video, reforzando otra lectura del significado del tema. Después de todo, septiembre es un mes imposible de olvidar para los estadounidenses, sobre todo por el 11 de septiembre de 2001.

El atentado a las Torres Gemelas marcó el fin de la inocencia de toda una generación que, aun con sus problemas cotidianos, vivía en el país más poderoso del mundo. El ataque, que dejó miles de víctimas, provocó un cambio social y político que todavía resuena.

Como respuesta, el gobierno estadounidense lanzó una ofensiva en Medio Oriente. El reclutamiento militar de jóvenes pasó a ser visto como una muestra de amor ambiguo hacia la patria. Y eso se retrata en el video de Wake Me Up When September Ends.

Sin embargo, las consecuencias fueron duras: muchos soldados que regresaron de esa guerra lo hicieron psicológicamente heridos y desorientados, y el miedo se instaló en la sociedad.

Por eso, la letra de la canción también permite una doble interpretación: un deseo de “despertar” recién cuando termine ese período turbulento.

Las críticas al estilo de vida estadounidense y a sus contradicciones fueron la base de American Idiot (2004), un álbum que se convirtió en uno de los más importantes y representativos del rock de su generación.

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Traducido y adaptado por Taylor Oliveira.