West Indian Man

El Legado del Hombre Antillano en Panamá

La canción 'West Indian Man' de Rubén Blades rinde homenaje a los trabajadores antillanos que emigraron a Panamá para construir el Canal de Panamá. La letra destaca la dura realidad que enfrentaron estos hombres, quienes llegaron desde el mar Caribe para trabajar en la jungla y construir una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX. A través de la narrativa de su abuelo, Blades pone de relieve las injusticias y desigualdades que estos trabajadores sufrieron, como el pago en plata en lugar de oro y la devastadora fiebre amarilla que cobró muchas vidas.

Rubén Blades utiliza esta canción para reconocer y honrar la voluntad de hierro y el sacrificio de estos hombres antillanos. La letra subraya cómo estos trabajadores dieron sus vidas para construir un camino que uniría los océanos en el corazón de Panamá. La repetición de la frase 'Grandaddy was a west indian man' no solo personaliza la historia, sino que también la universaliza, recordándonos que muchos abuelos compartieron esta experiencia de sacrificio y lucha.

Además de conmemorar el pasado, la canción también aborda temas contemporáneos como la discriminación persistente. Blades hace un llamado a la unidad y la colaboración para erradicar estas injusticias. La canción no solo es un tributo a los trabajadores antillanos, sino también una reflexión sobre la identidad y el legado cultural en Panamá. Al mencionar que su familia proviene de St. Lucy, Blades conecta su historia personal con la historia colectiva de los antillanos en Panamá, creando un puente entre el pasado y el presente.